L'ovaire est une glande reproductrice sans canal dans laquelle sont produites les cellules reproductrices féminines. Les femelles ont une paire d'ovaires, maintenus par une membrane à côté de l'utérus de chaque côté du bas-ventre. L'ovaire est nécessaire à la reproduction car il est responsable de la production des cellules reproductrices féminines, ou ovules.
Pendant l'ovulation, un follicule (une petite cavité dans l'ovaire) expulse un ovule sous la stimulation des hormones gonadotropes libérées par l'hypophyse, l'hormone lutéinisante et l'hormone folliculo-stimulante. Le reste du follicule, ou corps jaune, sécrète les hormones sexuelles œstrogènes et progestérone, qui régulent la menstruation et contrôlent le développement des organes sexuels. Les hormones sexuelles et les hormones gonadotropes interagissent entre elles pour contrôler le cycle menstruel.
Lorsqu'un œuf mûrit, il est libéré et passe dans la trompe de Fallope en direction de l'utérus. Si l'ovule est fécondé par la cellule reproductrice mâle, ou le sperme, la conception se produit et la grossesse commence.
Un ovaire est normalement ferme et lisse et a à peu près la taille d'une amande. Parmi les différents cancers de l'appareil reproducteur, le cancer de l'ovaire est la principale cause de décès chez les femmes.
