Qu'est-ce que le cancer en phase terminale?
Le cancer en phase terminale fait référence à un cancer qui ne peut être guéri ou traité. On l’appelle parfois aussi cancer en phase terminale. Tout type de cancer peut devenir un cancer en phase terminale.
Le cancer terminal est différent du cancer avancé. Tout comme le cancer en phase terminale, le cancer avancé n’est pas curable. Mais il répond au traitement, ce qui peut ralentir sa progression. Le cancer en phase terminale ne répond pas au traitement. Par conséquent, le traitement du cancer en phase terminale vise à rendre la personne aussi confortable que possible.
Lisez la suite pour en savoir plus sur le cancer en phase terminale, y compris son impact sur l'espérance de vie et comment y faire face si vous ou un être cher recevez ce diagnostic.
Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’un cancer en phase terminale?
En général, le cancer en phase terminale raccourcit l’espérance de vie d’une personne. Mais l’espérance de vie réelle d’une personne dépend de plusieurs facteurs, notamment:
- le type de cancer dont ils souffrent
- leur état de santé général
- s'ils ont d'autres problèmes de santé
Les médecins se fondent souvent sur un mélange d’expérience clinique et d’intuition pour déterminer l’espérance de vie d’une personne. Mais des études suggèrent que cette estimation est généralement incorrecte et trop optimiste.
Pour lutter contre cela, les chercheurs et les médecins ont élaboré plusieurs séries de lignes directrices pour aider les oncologues et les médecins en soins palliatifs à donner aux gens une idée plus réaliste de leur espérance de vie. Voici quelques exemples de ces directives:
- Échelle de performance de Karnofsky. Cette échelle aide les médecins à évaluer le niveau général de fonctionnement d'une personne, y compris sa capacité à faire des activités quotidiennes et à prendre soin d'elle-même. Le score est donné en pourcentage. Plus le score est bas, plus l'espérance de vie est courte.
- Score pronostique palliatif. Cela utilise le score d'une personne sur l'échelle de performance de Karnofsky, le nombre de globules blancs et de lymphocytes et d'autres facteurs pour produire un score compris entre 0 et 17,5. Plus le score est élevé, plus l'espérance de vie est courte.
Bien que ces estimations ne soient pas toujours exactes, elles servent un objectif important. Ils peuvent aider les gens et leurs médecins à prendre des décisions, à établir des objectifs et à élaborer des plans de fin de vie.
Existe-t-il des traitements pour le cancer en phase terminale?
Le cancer en phase terminale est incurable. Cela signifie qu'aucun traitement n'éliminera le cancer. Mais il existe de nombreux traitements qui peuvent aider à mettre une personne aussi à l'aise que possible. Cela implique souvent de minimiser les effets secondaires du cancer et des médicaments utilisés.
Certains médecins peuvent encore administrer une chimiothérapie ou une radiothérapie pour prolonger l’espérance de vie, mais ce n’est pas toujours une option réalisable.
Choix personnel
Bien que les médecins aient une certaine contribution au plan de traitement d'une personne atteinte d'un cancer en phase terminale, cela dépend souvent de ses préférences personnelles.
Certains atteints d'un cancer en phase terminale préfèrent arrêter tous les traitements. Cela est souvent dû à des effets secondaires indésirables. Par exemple, certains pourraient trouver que les effets secondaires de la radiothérapie ou de la chimiothérapie ne valent pas l'augmentation potentielle de l'espérance de vie.
Essais cliniques
D'autres peuvent choisir de participer à des essais cliniques expérimentaux.
Les traitements utilisés dans ces essais ne guériront probablement pas le cancer en phase terminale, mais ils contribuent à une meilleure compréhension du traitement du cancer par la communauté médicale. Ils peuvent potentiellement aider les générations futures. Cela peut être un moyen puissant pour quelqu'un de s'assurer que ses derniers jours ont un impact durable.
Traitements alternatifs
Les traitements alternatifs peuvent également être bénéfiques pour les personnes atteintes d'un cancer en phase terminale. L'acupuncture, la massothérapie et les techniques de relaxation peuvent aider à soulager la douleur et l'inconfort tout en réduisant potentiellement le stress.
De nombreux médecins recommandent également aux personnes atteintes d'un cancer en phase terminale de rencontrer un psychologue ou un psychiatre pour les aider à faire face à l'anxiété et à la dépression. Ces conditions ne sont pas rares chez les personnes atteintes d’un cancer en phase terminale.
Quelles sont les prochaines étapes après le diagnostic?
Recevoir un diagnostic de cancer en phase terminale peut être extrêmement difficile. Cela peut rendre difficile de savoir quoi faire ensuite. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder, mais ces étapes peuvent vous aider si vous ne savez pas quoi faire ensuite.
Reconnaissez vos émotions
Si vous apprenez que vous ou un être cher avez un cancer en phase terminale, vous passerez probablement par une gamme d’émotions, souvent dans un court laps de temps. C'est tout à fait normal.
Par exemple, vous pourriez vous sentir au début en colère ou triste, seulement pour ressentir un léger soulagement, surtout si le processus de traitement a été particulièrement difficile. D'autres pourraient se sentir coupables d'avoir laissé leurs proches derrière eux. Certains peuvent se sentir complètement engourdis.
Essayez de vous donner le temps de ressentir ce que vous avez besoin de ressentir. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de façon correcte de réagir à un diagnostic de cancer en phase terminale.
De plus, n’ayez pas peur de solliciter le soutien de vos amis et de votre famille. Si vous ne vous sentez pas à l'aise de faire cela, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous orienter vers des ressources et des services locaux qui peuvent vous aider.
Recevoir un diagnostic de cancer en phase terminale peut entraîner un sentiment d'incertitude accablant. Encore une fois, c'est tout à fait normal. Envisagez de vous attaquer à cette incertitude en notant une liste de questions, à la fois pour votre médecin et pour vous-même. Cela vous aidera également à mieux communiquer avec vos proches.
Questions à poser à votre médecin
Après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, votre médecin pourrait être la dernière personne à qui vous voudriez parler. Mais ces questions peuvent aider à entamer un dialogue sur les prochaines étapes:
- À quoi puis-je m'attendre dans les jours, semaines, mois ou années à venir? Cela peut vous donner une idée de ce qui vous attend, vous permettant de mieux vous préparer à faire face à ces nouveaux défis.
- Quelle est mon espérance de vie? Cela peut sembler une question intimidante, mais avoir un calendrier peut vous aider à faire des choix que vous pouvez contrôler, qu'il s'agisse de faire un voyage, de retrouver des amis et de la famille ou d'essayer des traitements qui prolongent la vie.
- Y a-t-il des tests qui peuvent donner une meilleure idée de mon espérance de vie? Une fois qu'un diagnostic de cancer terminal est posé, certains médecins voudront peut-être effectuer des tests supplémentaires pour avoir une meilleure idée de l'étendue du cancer. Cela vous aidera, ainsi que votre médecin, à mieux comprendre l'espérance de vie. Cela peut également aider votre médecin à vous préparer à des soins palliatifs appropriés.
Questions à se poser
La façon dont une personne procède après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale implique beaucoup de préférences personnelles. Ces décisions peuvent être incroyablement difficiles, mais passer en revue ces questions avec vous-même peut vous aider:
- Les traitements en valent-ils la peine? Certains traitements peuvent prolonger votre espérance de vie, mais ils peuvent également vous rendre malade ou mal à l'aise. Les soins palliatifs peuvent être une option que vous aimeriez plutôt envisager. Il est conçu pour vous mettre à l'aise dans vos derniers jours.
- Ai-je besoin d'une directive avancée? Il s’agit d’un document conçu pour vous aider à réaliser vos souhaits si vous ne parvenez pas à prendre des décisions par vous-même. Il peut couvrir tout ce qui est autorisé à prendre des mesures de sauvetage jusqu’à l’endroit où vous souhaitez être enterré.
- Que veux-je faire? Certaines personnes atteintes d'un cancer en phase terminale décident de poursuivre leurs activités quotidiennes comme si rien n'avait changé. D'autres choisissent de voyager et de voir le monde tant qu'ils le peuvent encore. Votre choix doit refléter ce que vous voulez vivre dans vos derniers jours et avec qui vous voulez les passer.
Parler aux autres
Ce que vous décidez de partager à propos de votre diagnostic dépend entièrement de vous. Voici quelques points de discussion à considérer:
- Votre diagnostic. Une fois que vous avez eu le temps de traiter les nouvelles et de décider d'un plan d'action, vous pouvez décider de les partager avec vos amis et votre famille - ou de les garder principalement privées.
- Ce qui est important pour vous. Au cours de ces mois et jours restants, vous pouvez décider à quoi ressemble votre vie quotidienne. Choisissez les lieux, les personnes et les choses qui sont les plus importants pour vous en ce moment. Demandez à votre famille de soutenir vos projets de passer vos journées comme vous le souhaitez.
- Vos derniers souhaits. Bien qu’une directive avancée gère une grande partie de cela pour vous, il est toujours sage de partager vos souhaits avec vos amis et votre famille pour vous assurer que les choses se déroulent comme vous le souhaitez.
Où puis-je trouver des ressources?
Grâce à Internet, il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider à naviguer dans les nombreux aspects d'un diagnostic de cancer en phase terminale. Pour commencer, pensez à trouver un groupe de soutien.
Les cabinets de médecins, les organisations religieuses et les hôpitaux organisent souvent des groupes de soutien. Ces groupes sont conçus pour rassembler des personnes, des membres de la famille et des soignants confrontés à un diagnostic de cancer. Ils peuvent vous fournir, ainsi qu'à votre conjoint, à vos enfants ou à d'autres membres de votre famille, compassion, conseils et acceptation.
L'Association for Death Education and Counseling propose également une liste de ressources pour de nombreux scénarios impliquant la mort et le chagrin, de la création d'une directive avancée à la navigation des vacances et des occasions spéciales.
CancerCare offre également une variété de ressources pour traiter le cancer en phase terminale et avancée, y compris des ateliers éducatifs, une aide financière et des réponses d'experts aux questions soumises par les utilisateurs.
Vous pouvez également consulter notre liste de lecture pour faire face au cancer.
