Reconnaître le TDAH chez les tout-petits
Votre enfant a-t-il un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, également connu sous le nom de TDAH? Ce n’est pas toujours facile à dire car les tout-petits ont tendance à avoir du mal à être attentifs en général.
Les enfants en bas âge ne reçoivent généralement pas de diagnostic de TDAH, mais bon nombre de leurs comportements peuvent amener certains parents à se demander si leur enfant en est atteint ou à risque de le développer.
Mais le TDAH est plus qu'un simple comportement typique des tout-petits. Selon les National Institutes of Health (NIH), la maladie peut s'étendre au-delà de l'âge des tout-petits pour toucher les adolescents et même les adultes. C’est pourquoi il est important de reconnaître les signes du TDAH dans la petite enfance.
Lisez la suite pour une liste de contrôle des symptômes à surveiller.
Est-ce le TDAH?
Selon une étude de 2019, certains comportements observés chez les tout-petits pourraient être liés au développement du TDAH. Cependant, beaucoup plus de recherches sont nécessaires.
Selon le NIH, ce sont les trois principaux signes de la maladie chez les enfants de plus de 3 ans:
- inattention
- hyperactivité
- impulsivité
Ces comportements surviennent également chez les enfants sans TDAH. Votre enfant ne sera pas diagnostiqué avec la maladie à moins que les symptômes persistent pendant plus de 6 mois et affectent sa capacité à participer à des activités adaptées à son âge.
Un grand soin doit être apporté au diagnostic d'un enfant de moins de 5 ans atteint de TDAH, en particulier si des médicaments sont envisagés. Un diagnostic à ce jeune âge est mieux posé par un pédopsychiatre ou un pédiatre spécialisé dans le comportement et le développement.
De nombreux pédopsychiatres ne poseront pas de diagnostic tant que l'enfant n'aura pas été à l'école. En effet, un critère clé du TDAH est que les symptômes sont présents dans au moins deux contextes. Par exemple, l'enfant présente des symptômes à la maison et à l'école, ou avec un parent et avec des amis ou des proches.
Difficulté à prêter attention
Un certain nombre de comportements peuvent indiquer que votre enfant a des problèmes d'attention, un signe clé du TDAH. Chez les enfants d'âge scolaire, ils comprennent:
- incapacité à se concentrer sur une activité
- difficulté à terminer les tâches avant de s'ennuyer
- difficulté à écouter en raison de la distraction
- problèmes de suivi des instructions et de traitement des informations
Notez cependant que ces comportements peuvent être normaux chez un enfant en bas âge.
Agiter et se tortiller
Dans le passé, le TDAH était appelé trouble déficitaire de l'attention (TDA).
Tel que rapporté par la clinique Mayo, la communauté médicale préfère maintenant appeler la condition TDAH parce que le trouble comprend souvent une composante d'hyperactivité et d'impulsivité. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il est diagnostiqué chez des enfants d'âge préscolaire.
Les signes d'hyperactivité qui peuvent vous amener à penser que votre tout-petit souffre de TDAH comprennent:
- être trop agité et tortueux
- avoir une incapacité à rester assis pour des activités calmes comme manger et se faire lire des livres
- parler et faire du bruit excessivement
- courir de jouet en jouet ou être constamment en mouvement
Impulsivité
Un autre symptôme révélateur du TDAH est l'impulsivité. Les signes que votre enfant a des comportements trop impulsifs comprennent:
- faire preuve d'une extrême impatience avec les autres
- refusant d'attendre son tour en jouant avec d'autres enfants
- interrompre lorsque les autres parlent
- brouiller les commentaires à des moments inappropriés
- avoir de la difficulté à contrôler ses émotions
- être sujet aux explosions
- s'immiscer quand les autres jouent, plutôt que de demander d'abord à participer
Encore une fois, ces comportements peuvent être normaux chez les tout-petits. Ils ne seraient préoccupants que s’ils sont extrêmes par rapport à ceux d’enfants d’âge similaire.
Plus de signes et de symptômes
Le Kennedy Krieger Institute (KKI) a identifié plusieurs autres signes avant-coureurs d'un potentiel TDAH chez les tout-petits entre 3 et 4 ans. Le KKI note que les enfants de ce groupe d'âge peuvent être blessés en courant trop vite ou en ne suivant pas les instructions.
D'autres signes de TDAH peuvent inclure:
- comportement agressif en jouant
- manque de prudence avec les étrangers
- comportement trop audacieux
- mettre en danger soi-même ou les autres en raison de son intrépidité
- incapacité à sauter sur un pied à l'âge de 4 ans
Faites-le bien
Il est possible de mal diagnostiquer un enfant atteint de TDAH, car la plupart des tout-petits présenteront les symptômes de TDAH suivants à différents moments:
- manque de concentration
- énergie excessive
- impulsivité
Il est parfois facile pour les parents et même les enseignants de confondre le TDAH avec d’autres problèmes. Les tout-petits qui sont assis tranquillement et qui se comportent à l'école maternelle peuvent en fait ne pas y prêter attention. Les enfants hyperactifs peuvent simplement avoir des problèmes de discipline.
Si vous avez des doutes sur le comportement de votre enfant, ne le devinez pas. Consultez votre médecin.
Prochaines étapes
Le NIH note que le TDAH est très courant chez les enfants souffrant de maladies cérébrales. Mais ce n'est pas parce que le TDAH est courant qu'il ne devrait pas justifier de s'inquiéter.
Si vous craignez que votre tout-petit montre des signes de TDAH, partagez vos inquiétudes avec votre pédiatre sur la façon de le gérer.
Bien qu’il n’existe pas de remède contre le TDAH, les changements de médicaments et de style de vie peuvent aider à soulager les symptômes de votre enfant et lui donner de bonnes chances de réussir dans l’avenir.
