La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps attaque la muqueuse articulaire connue sous le nom de synovie. La condition peut provoquer le développement de nodules douloureux sur ces parties du corps:
- mains
- pieds
- poignets
- coudes
- chevilles
- zones qu'une personne ne peut pas toujours voir, comme les poumons
Lisez la suite pour découvrir comment ces nodules se forment ainsi que les traitements qui peuvent aider.
À quoi ressemblent-ils?
Les nodules de la polyarthrite rhumatoïde peuvent varier en taille de très petit (environ 2 millimètres) à plus grand (environ 5 centimètres). Ils sont généralement de forme ronde, bien qu’il soit possible qu’ils aient des bordures irrégulières.
Les nodules sont généralement fermes au toucher et bougent généralement lorsqu'ils sont pressés. Parfois, les nodules peuvent former une connexion avec des tissus ou des tendons sous la peau et peuvent ne pas bouger lorsqu'ils sont pressés.
Les nodules peuvent être sensibles au toucher. Cela se produit généralement lorsqu'une personne souffre d'une poussée de polyarthrite rhumatoïde.
De très gros nodules ou nodules sur certaines zones peuvent exercer une pression sur les nerfs ou les vaisseaux sanguins. Cela peut causer de l’inconfort et affecter la capacité d’une personne à bouger ses mains, ses pieds et plus encore.
Les nodules varient en taille, forme et emplacement sur le corps. Parfois, une personne peut avoir un nodule. D'autres fois, ils peuvent avoir une collection de nodules plus petits.
Pourquoi se forment-ils?
Les médecins ne savent pas exactement pourquoi des nodules rhumatoïdes se forment à la suite de la polyarthrite rhumatoïde. En règle générale, une personne a des nodules rhumatoïdes lorsqu'elle souffre de PR depuis plusieurs années. Les nodules sont constitués des composants suivants:
- Fibrine. Il s'agit d'une protéine qui joue un rôle dans la coagulation sanguine et peut résulter de lésions tissulaires.
- Cellules inflammatoires. La polyarthrite rhumatoïde peut provoquer une inflammation dans le corps qui conduit au développement de nodules.
- Cellules mortes de la peau. Les cellules mortes de la peau provenant des protéines du corps peuvent s'accumuler dans les nodules.
Les nodules peuvent ressembler étroitement à d'autres conditions, telles que les kystes épidermoïdes, la bursite olécrânienne et les tophus causés par la goutte.
Où se forment-ils?
Des nodules de polyarthrite rhumatoïde peuvent se former dans les zones suivantes du corps:
- dos des talons
- coudes
- des doigts
- jointures
- poumons
Ces zones sont généralement où la pression est exercée sur les surfaces du corps ou autour des articulations très utilisées, comme les coudes et les doigts. Si une personne est confinée au lit, elle peut développer des nodules de polyarthrite rhumatoïde sur:
- l'arrière de leur tête
- talons
- sacrum
- autres zones de pression
Dans de rares cas, les nodules peuvent se former dans d'autres zones, telles que les yeux, les poumons ou les cordes vocales. Ceux-ci peuvent être difficiles à identifier pour un médecin. Cependant, ces nodules internes peuvent provoquer des effets secondaires graves, tels que des difficultés respiratoires, si le nodule est trop volumineux.
Sont-ils douloureux?
Les nodules de la polyarthrite rhumatoïde ne sont pas toujours douloureux, même s'ils peuvent l'être. Parfois, l'inflammation due aux nodules peut provoquer une maladie appelée vascularite. Il s'agit d'une inflammation des vaisseaux sanguins qui entraîne une douleur au niveau des nodules.
Qui les obtient généralement?
Plusieurs facteurs peuvent vous exposer davantage au risque de développer des nodules. Ceux-ci inclus:
- Sexe. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de contracter la polyarthrite rhumatoïde que les hommes.
- Temps. Plus une personne souffre de polyarthrite rhumatoïde depuis longtemps, plus elle développera des nodules.
- Gravité. Habituellement, plus la polyarthrite rhumatoïde d’une personne est grave, plus elle est susceptible d’avoir des nodules.
- Facteur rhumatoïde. Les personnes dont le taux sanguin de facteur rhumatoïde est plus élevé sont également plus susceptibles de développer des nodules. Le facteur rhumatoïde fait référence aux protéines du sang associées à des maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de Sjögren.
- Fumeur. En plus de la polyarthrite rhumatoïde sévère, le tabagisme est un autre facteur de risque de nodules rhumatoïdes.
- La génétique. Les personnes ayant certains gènes ont un risque plus élevé de développer une polyarthrite rhumatoïde.
Comment les traitez-vous?
Les nodules de polyarthrite rhumatoïde ne nécessitent pas toujours de traitement. Cependant, s'ils causent de la douleur ou limitent les mouvements, votre médecin peut recommander des traitements.
La prise de médicaments appelés antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) peut aider à réduire la taille de certains nodules rhumatoïdes.
Les médecins ont associé un autre médicament contre la polyarthrite rhumatoïde, le méthotrexate, à l'augmentation de la probabilité que les nodules s'agrandissent. Ce médicament supprime le système immunitaire. Si les nodules sont problématiques, votre médecin peut recommander de passer du méthotrexate à un autre médicament, si nécessaire.
Parfois, des injections de corticostéroïdes peuvent réduire l'inflammation et traiter les nodules rhumatoïdes. Si cela ne fonctionne pas, votre médecin peut vous recommander de retirer chirurgicalement le ou les nodules. Cependant, les nodules reviennent souvent après l'ablation chirurgicale.
Quand voir un médecin
Les nodules rhumatoïdes ne provoquent pas toujours de complications. Cependant, il est possible que sur les zones de pression plus élevée, comme les pieds, la peau au-dessus des nodules soit irritée ou infectée. Les résultats peuvent être une rougeur, un gonflement et une chaleur au niveau des nodules.
Les nodules infectés nécessitent des soins médicaux. Des antibiotiques peuvent être nécessaires pour traiter une infection nodulaire.
Consultez votre médecin si vous ressentez une douleur intense ou qui s'aggrave au niveau des nodules que vous pourriez avoir ou si les nodules affectent gravement votre capacité à bouger.
Les nodules au bas des pieds peuvent également rendre la marche difficile, provoquer des anomalies de la marche ou déplacer le stress vers d'autres articulations, entraînant des douleurs au genou, à la hanche ou au bas du dos.
La ligne du bas
Les nodules de polyarthrite rhumatoïde peuvent aller de gênants à douloureux. Bien qu'ils ne nécessitent généralement pas de traitement, parlez-en à votre médecin si vos symptômes commencent à devenir douloureux ou si vous rencontrez des difficultés de mobilité.
