De nombreuses personnes vivent avec le virus de l'hépatite C (VHC) sans savoir qu'elles en sont atteintes. L'hépatite C, causée par le VHC, endommage le foie.
Certaines personnes atteintes du virus l'éliminent sans traitement. C'est ce qu'on appelle l'hépatite C aiguë. Elle est rarement associée à des conditions potentiellement mortelles.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les derniers traitements et les perspectives de l'hépatite C.
Pouvez-vous mourir de l'hépatite C?
Les complications de l'hépatite C non traitée, y compris la cirrhose (cicatrisation du foie) et le cancer du foie, peuvent être mortelles, bien que le VHC lui-même soit rarement mortel.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes qui développent une cirrhose due au VHC ont 1 à 4 pour cent de chances de développer également un cancer du foie et de 5 à 25 pour cent de chances de développer une cirrhose dans les 20 ans.
La décompensation hépatique (détérioration de la fonction hépatique) et l'insuffisance hépatique sont également des complications possibles.
Les perspectives et l'espérance de vie des personnes atteintes d'hépatite C chronique dépendent de la quantité de foie endommagée. Cela dépend également de la façon dont une personne répond au traitement.
Mais les traitements ont parcouru un long chemin ces dernières années. Les perspectives sont souvent optimistes, en particulier avec une intervention précoce.
La progression de l'hépatite C détermine les perspectives à long terme
Le CDC estime que plus de la moitié des personnes infectées par le VHC développeront une hépatite chronique C. L'hépatite C chronique est à long terme et peut entraîner une cirrhose permanente ou un cancer du foie.
L'hépatite C chronique ne présente généralement aucun symptôme. Les personnes atteintes d'hépatite C chronique peuvent même ne pas savoir qu'elles en sont atteintes. Mais une fois que les symptômes apparaissent, cela signifie que les dommages au foie ont déjà commencé.
Quelles sont les perspectives d’une personne atteinte d’hépatite C chronique?
Traitement
L'hépatite C chronique est souvent traitable. Il s'agit généralement de prendre une combinaison de médicaments pour réduire la charge virale à des niveaux indétectables. Ces médicaments empêchent le virus de se multiplier et finissent par tuer le virus.
Les schémas thérapeutiques contre l'hépatite C changent et s'améliorent constamment. Discutez avec votre médecin des derniers traitements pour voir s'ils pourraient vous convenir.
Après le traitement, votre médecin s'assurera que le virus a disparu. Être à l'écart du virus, également appelé réponse virologique soutenue (RVS), signifie qu'il ne reviendra probablement pas. Mais la réinfection est toujours possible.
Aux États-Unis, les schémas thérapeutiques plus anciens comprenaient l'injection d'interféron et la ribavirine, un médicament oral. Maintenant, les nouveaux médicaments oraux appelés antiviraux à action directe (AAD) peuvent être plus efficaces et mieux tolérés.
Plus de 90% des cas peuvent être guéris avec 8 à 12 semaines de traitement. Cela dépend de:
- DAA utilisé
- Génotype du VHC
- charge virale
- gravité des lésions hépatiques avant le traitement
Il est important d’inclure un dépistage systématique du VHC pour certaines populations afin d’identifier l’infection avant que des dommages graves ne surviennent. Un diagnostic tardif peut affecter l’efficacité du traitement.
Génotype
Le succès du traitement de l'hépatite C chronique dépend également du génotype du virus. Les génotypes sont des variations du virus qui ont évolué au fil des ans. Certains génotypes peuvent être plus difficiles à traiter que d'autres.
Actuellement, les génotypes 1a, 1b, 2 et 3 sont les génotypes du VHC les plus courants aux États-Unis.
Cas d'hépatite C aux États-Unis
Le CDC rapporte qu'en 2018, un total de 15713 certificats de décès américains avaient l'hépatite C comme cause sous-jacente ou contributive de décès. Ce chiffre est probablement inférieur aux chiffres réels, car de nombreuses infections ne sont pas documentées.
Des études montrent que les baby-boomers (nés entre 1946 et 1964) sont plus susceptibles que les autres groupes d'avoir été exposés au VHC. La plupart d'entre eux ont contracté des infections entre 1970 et 1990 lors d'un pic de nouvelles infections.
Et comme les personnes infectées par le VHC peuvent ne pas présenter de symptômes, elles peuvent transmettre le virus sans le savoir à d'autres.
Aujourd'hui, le facteur de risque d'hépatite C le plus courant aux États-Unis est la consommation de drogues injectables.
Étant donné qu'une infection par le VHC ne peut présenter aucun symptôme, le nombre de nouveaux cas est probablement plus élevé que celui signalé, selon le CDC.
Quelles sont les perspectives de l’hépatite C qui s’est transformée en cirrhose ou en cancer du foie?
L'hépatite C peut entraîner une cirrhose, surtout si elle n'est pas traitée. Sans traitement, la cirrhose peut entraîner un cancer du foie et une insuffisance hépatique.
Le traitement de la cirrhose et du cancer du foie nécessite généralement une transplantation hépatique. Une greffe peut guérir à la fois le cancer et une altération de la fonction hépatique. Mais une greffe n'est disponible que pour un petit nombre de personnes.
Un examen de l'impact de la thérapie par interféron sur les cancers liés au VHC a conclu que le traitement est bénéfique dans les perspectives de la maladie.
L'espoir est à l'horizon
En juin 2016, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l'association médicamenteuse Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir). Il s'agit du premier médicament approuvé pour traiter six génotypes de l'hépatite C. Les options de traitement et les nouveaux schémas thérapeutiques contre l'hépatite C évoluent rapidement.
En 2019, la FDA a approuvé le médicament antiviral Mavyret (glécaprévir / pibrentasvir) pour une période de traitement de 8 semaines pour tous les génotypes. C'était 4 semaines plus court que la plupart des autres traitements avec des résultats similaires.
Au lieu de biopsies hépatiques, des tests d'imagerie plus récents, une élastographie par résonance magnétique (MRE) et une élastographie transitoire sont maintenant utilisées pour mesurer la rigidité du foie afin de déterminer l'étendue des dommages.
Les vaccinations
À partir de 2020, les chercheurs travaillent toujours sur un vaccin. Il n’existe actuellement aucun vaccin contre l’hépatite C.
Le virus est unique car il a au moins sept formes distinctes et 67 sous-types. Cette variabilité et les défis immunologiques sont des obstacles au succès des vaccins.
Emporter
Les perspectives de l'hépatite C dépendent du type de virus qui en est à l'origine. Dans de nombreux cas, les gens peuvent ne pas savoir qu'ils ont une hépatite C aiguë, qui, dans environ la moitié des cas, disparaît d'elle-même.
Mais pour l’hépatite C chronique, les perspectives dépendent de l’état de santé général d’une personne, du degré de lésion hépatique, de la rapidité avec laquelle le traitement est reçu et de la réponse au traitement.
Les thérapies médicamenteuses pour l'hépatite C chronique peuvent éliminer le virus, et les nouvelles thérapies améliorent fréquemment les taux de réussite de ces traitements. Dans l'ensemble, les perspectives s'améliorent avec un diagnostic précoce.
Symptômes ou pas de symptômes?
L'hépatite C chronique ne présente généralement aucun symptôme. Les personnes atteintes d'hépatite C chronique peuvent même ne pas savoir qu'elles en sont atteintes. Mais une fois que les symptômes apparaissent, cela signifie que les dommages au foie ont déjà commencé.
