Si vous voulez une réponse rapide
Selon une étude de 2009 publiée dans le European Journal of Social Psychology, il faut 18 à 254 jours à une personne pour prendre une nouvelle habitude.
L'étude a également conclu qu'en moyenne, il faut 66 jours pour qu'un nouveau comportement devienne automatique.
Lisez la suite pour savoir pourquoi, comment ce chiffre varie, ce que vous pouvez faire pour maximiser vos efforts, et plus encore.
Cela dépend finalement de l'habitude en question
L'étude de 2009 a mis en évidence une gamme de variables dans la formation des habitudes qui rendent impossible l'établissement d'une réponse universelle.
Par exemple, certaines habitudes prennent plus de temps à se former. Comme démontré dans l'étude, de nombreux participants ont trouvé plus facile d'adopter l'habitude de boire un verre d'eau au petit-déjeuner que de faire 50 situps après le café du matin.
De plus, certaines personnes sont plus aptes à former des habitudes que d’autres. Une routine cohérente, quelle qu’elle soit, n’est pas pour tout le monde, et ce n’est pas un problème.
Comment le mythe des «21 jours» a pris son envol
Si on leur demande combien de temps il faut pour former une habitude, de nombreuses personnes répondront «21 jours».
Cette idée remonte à «Psycho-Cybernetics», un livre publié en 1960 par le Dr Maxwell Maltz.
Maltz n'a pas fait cette affirmation, mais a plutôt fait référence à ce nombre comme une mesure observable à la fois pour lui-même et ses patients à ce moment.
Il a écrit: «Ces phénomènes, et de nombreux autres phénomènes couramment observés, tendent à montrer qu'il faut au moins 21 jours pour qu'une ancienne image mentale se dissolve et qu'une nouvelle se gélifie.»
Mais à mesure que le livre est devenu plus populaire - plus de 30 millions d'exemplaires ont été vendus - cette observation de la situation est devenue un fait accepté.
La psychologie de la formation d'une habitude
Selon une étude de 2012 publiée dans le British Journal of General Practice, les habitudes sont «des actions qui se déclenchent automatiquement en réponse à des indices contextuels associés à leur performance».
Par exemple, lorsque vous montez dans votre voiture, vous mettez automatiquement la ceinture de sécurité. Vous ne pensez pas à le faire ou pourquoi vous le faites.
Votre cerveau aime les habitudes car elles sont efficaces. Lorsque vous automatisez des actions courantes, vous libérez des ressources mentales pour d'autres tâches.
Pourquoi il peut être difficile de rompre avec une habitude
Selon les National Institutes of Health (NIH), les habitudes basées sur le plaisir sont particulièrement difficiles à briser, car un comportement agréable incite votre cerveau à libérer de la dopamine.
La dopamine est la récompense qui renforce l'habitude et crée l'envie de recommencer.
Comment changer une habitude
Le Dr Nora Volkow, directrice du National Institute on Drug Abuse des NIH, suggère que la première étape consiste à devenir plus conscient de vos habitudes afin que vous puissiez développer des stratégies pour les changer.
Une stratégie, suggère Volkow, consiste à identifier les lieux, les personnes ou les activités qui sont liés dans votre esprit à certaines habitudes, puis à modifier votre comportement à l'égard de celles-ci.
Par exemple, si vous souffrez d’un trouble lié à la consommation de substances, vous pouvez être délibéré pour éviter les situations où vous seriez plus susceptible d’être à proximité de la substance. Cela peut vous aider à atteindre votre objectif de vous abstenir d'utiliser cette substance.
Une autre stratégie consiste à remplacer une mauvaise habitude par une bonne. Par exemple, au lieu de grignoter des croustilles, pensez à les remplacer par du maïs soufflé non salé et non beurré. Au lieu de prendre une cigarette, pensez à essayer une nouvelle saveur de chewing-gum ou un bonbon dur aromatisé.
La ligne du bas
Cela peut prendre de 18 à 254 jours pour qu'une personne prenne une nouvelle habitude et en moyenne 66 jours pour qu'un nouveau comportement devienne automatique.
Il n’existe pas de chiffre unique, c’est pourquoi ce laps de temps est si large; certaines habitudes sont plus faciles à former que d'autres, et certaines personnes peuvent trouver plus facile de développer de nouveaux comportements.
Il n'y a pas de chronologie correcte ou erronée. Le seul calendrier qui compte est celui qui vous convient le mieux.
