Le muscle masséter est un muscle facial qui joue un rôle majeur dans la mastication d'aliments solides. Le muscle a la forme d'un parallélogramme, se connectant à la mandibule (mâchoire inférieure) et à la pommette.
Le masséter est divisé en deux sections distinctes, les portions «superficielles» et «profondes». La partie superficielle du masséter est la partie épaisse et tendineuse du muscle qui se connecte à la pommette, tandis que la partie profonde est la partie plus petite et plus musclée du muscle qui se connecte à la mandibule.
Lors de la mastication, le masséter est assisté par trois autres muscles: le temporal, le ptérygoïdien médial et le ptérygoïdien latéral. Les quatre muscles travaillent ensemble pour tirer la mâchoire vers le bas et la remonter à nouveau. Le masséter est le muscle clé qui tire la mandibule vers le haut. Les quatre muscles sont connectés à une seule division du nerf trijumeau.
En raison de la grande masse du muscle masséter, des parties de celui-ci sont parfois enlevées par des chirurgiens plasticiens qui pratiquent une chirurgie de réduction de la mâchoire. Les personnes qui grincent des dents en dormant peuvent développer des mâchoires carrées en raison de la croissance du masséter en raison de l'exercice supplémentaire qu'il reçoit au fil du temps.
