Comment l'anxiété et la dépression, les deux problèmes de santé mentale les plus courants aux États-Unis, affectent-elles la peau? Un domaine émergent de la psychodermatologie pourrait fournir la réponse - et une peau plus claire.
Parfois, on a l'impression que rien dans la vie n'est plus stressant qu'une évasion mal chronométrée. Il semble donc plausible que l'inverse puisse également être vrai - vos émotions peuvent également affecter votre peau.
Et le lien entre l'esprit et le corps se précise avec de nouvelles études en psychodermatologie.
La connexion esprit-peau
Rob Novak souffre d'eczéma depuis qu'il est enfant. Tout au long du lycée et de l’université, l’eczéma s’est emparé de ses mains au point qu’il ne pouvait plus serrer la main des gens, manipuler des légumes crus ou faire la vaisselle parce que sa peau était si enflammée.
Les dermatologues n’ont pas pu identifier de cause. Ils lui ont prescrit des corticostéroïdes qui ont soulagé les démangeaisons pendant une courte période, mais ont finalement éclairci sa peau, la laissant sujette à d'autres fissures et infections. Il souffrait également d'anxiété et de dépression, qui touchaient toute sa famille.
Jess Vine a également vécu avec de l'eczéma tout au long de sa vie. Les crèmes aux stéroïdes et au cortisol prescrites par ses médecins soulageraient temporairement ses symptômes, mais l'éruption cutanée finirait par apparaître ailleurs.
«Le point de basculement», dit-elle, «a été lorsque tout mon corps a éclaté dans une terrible éruption cutanée. Mes yeux étaient enflés. C'était partout sur mon visage.
À ce moment-là, elle faisait face à beaucoup d'anxiété, ce qui provoquait une boucle de rétroaction. «L'anxiété au sujet de ma peau a aggravé ma peau, et lorsque ma peau s'est aggravée, mon anxiété s'est aggravée», dit-elle. "C'était hors de contrôle. Je devais le découvrir.
Au milieu de la vingtaine, Novak a adopté une approche intégrative. Il a éliminé autant d'aliments potentiellement inflammatoires de son alimentation que possible, y compris les morelles, le blé, le maïs, les œufs et les produits laitiers. Cela a réussi à réduire la gravité de son eczéma, mais cela le dérangeait toujours.
L'acupuncture a un peu aidé.
Il n'a ressenti un réel soulagement que lorsqu'il a commencé à faire de la psychothérapie somatique et à «puiser dans des émotions profondément réprimées et à exprimer des émotions», dit-il. En faisant cela, l'eczéma a complètement disparu pour la première fois de sa vie.
Son anxiété et sa dépression se sont également améliorées avec les psychothérapies et la libération émotionnelle.
Des années plus tard, à l'école doctorale, avec un stress chronique et une dépriorisation de sa vie émotionnelle pour gérer une lourde charge de travail, l'eczéma est réapparu.
«J'ai remarqué un lien étroit entre la quantité de mes émotions que je supprime, le stress et l'eczéma», dit Novak.
Vine s'est renseignée sur l'eczéma, a abordé les problèmes digestifs et a reçu un soutien émotionnel thérapeutique pour soulager son anxiété. Sa peau a répondu. Maintenant, son eczéma est principalement contrôlé, mais il éclate pendant les périodes de stress.
Relier la santé mentale aux conditions physiques peut être délicat. Si les problèmes de santé sont diagnostiqués comme «psychologiques», un médecin peut ne pas identifier et traiter un problème très réel. physique état.
Oui, certaines affections cutanées sont de nature purement physique et répondent bien au traitement physique. Dans ces cas, il n'est pas nécessaire de chercher plus loin.
Mais pour de nombreuses personnes atteintes d'eczéma résistant aux traitements, d'acné, de psoriasis et d'autres affections qui se traduisent par le stress, l'anxiété et la dépression, la psychodermatologie peut détenir une clé importante de la guérison.
Qu'est-ce que la psychodermatologie?
La psychodermatologie est une discipline combinant l'esprit (psychiatrie et psychologie) et la peau (dermatologie).
Il existe à l'intersection du système neuro-immuno-cutané. Il s'agit de l'interaction entre le système nerveux, la peau et le système immunitaire.
Les cellules nerveuses, immunitaires et cutanées partagent une «origine embryologique». Embryoniquement, ils sont tous dérivés de l'ectoderme. Ils continuent à communiquer et à s’affecter les uns les autres tout au long de la vie d’une personne.
Pensez à ce qui arrive à votre peau lorsque vous vous sentez humilié ou furieux. Les hormones de stress augmentent et déclenchent une série d'événements qui provoquent finalement la dilatation des vaisseaux sanguins. Votre peau rougit et transpire.
Les émotions peuvent provoquer des réactions très physiques. Vous pouvez appliquer toutes les crèmes dermatologiques que vous voulez, mais si vous parlez devant un groupe et que vous avez peur de parler en public, votre peau peut encore devenir rouge et chaude (de l'intérieur vers l'extérieur) à moins que vous ne vous attaquiez à la cause émotionnelle - par vous calmer.
En fait, la prise en charge des affections cutanées nécessite une consultation psychiatrique chez plus d'un tiers des patients en dermatologie, a rapporté une revue de 2007.
En d'autres termes, comme l'explique Josie Howard, MD, psychiatre avec une expertise en psychodermatologie: «Au moins 30 pour cent des patients qui viennent dans un cabinet de dermatologie ont une coexistence d'anxiété ou de dépression, et c'est probablement une sous-estimation.»
Ted Grossbart, PhD, professeur à la Harvard Medical School et psychologue clinicien, estime que 60% des personnes qui demandent une aide médicale pour des problèmes de peau et de cheveux souffrent également d'un stress important dans la vie.
Il pense qu'une combinaison de médicaments, d'interventions thérapeutiques et de traitements dermatologiques est souvent nécessaire pour maîtriser les affections cutanées.
Les troubles psychodermatologiques sont divisés en trois catégories:
Troubles psychophysiologiques
Pensez à l'eczéma, au psoriasis, à l'acné et à l'urticaire. Ce sont des troubles cutanés qui sont aggravés ou, dans certains cas, provoqués par un stress émotionnel.
Certains états émotionnels peuvent entraîner une augmentation de l'inflammation dans le corps. Dans ces cas, une combinaison de remèdes dermatologiques, ainsi que des techniques de relaxation et de gestion du stress, peut aider à gérer la maladie.
Si l'anxiété ou le stress émotionnel sont sévères, les médicaments anti-anxiété, comme les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), peuvent être très efficaces.
Troubles psychiatriques primaires
Ceux-ci impliquent des conditions psychiatriques qui entraînent des lésions cutanées auto-induites, telles que la trichotillomanie (arrachage des cheveux), et d'autres problèmes de santé mentale qui entraînent la cueillette ou la coupure de la peau.
Dans de nombreux cas, les meilleurs traitements pour ces troubles sont des médicaments associés à une thérapie cognitivo-comportementale.
Troubles psychiatriques secondaires
Ce sont des troubles cutanés qui provoquent des problèmes psychologiques. Par exemple, certaines affections cutanées sont stigmatisées. Les gens peuvent être victimes de discrimination, se sentir isolés socialement et avoir une faible estime de soi.
Les affections cutanées telles que l'acné kystique, le psoriasis, le vitiligo, etc. peuvent entraîner la dépression et l'anxiété. Bien qu'un médecin ne puisse pas guérir la maladie de la peau, travailler avec un professionnel de la santé mentale peut aider à surmonter la dépression, les phobies sociales et l'anxiété qui y sont liées.
Pour traiter n'importe quel trouble, une approche holistique et globale du corps est souvent la meilleure.
Comment l'anxiété et la dépression affectent-elles la peau?
Alors, comment l'anxiété et la dépression, les deux problèmes de santé mentale les plus courants aux États-Unis, affectent-elles la peau?
«Il y a trois façons de base entre la peau et l'esprit», explique Howard. «L’anxiété et la dépression peuvent provoquer une réponse inflammatoire, ce qui affaiblit la fonction barrière de la peau et permet plus facilement des irritants. La peau peut également perdre de l'humidité et guérir plus lentement », dit-elle. Des conditions inflammatoires sont déclenchées.
Deuxièmement, les comportements de santé changent lorsqu'ils sont anxieux ou déprimés. «Les personnes déprimées peuvent négliger leurs soins de la peau, ne pas suivre l'hygiène ou utiliser les produits topiques dont elles ont besoin pour l'acné, l'eczéma ou le psoriasis. Les personnes anxieuses peuvent en faire trop - choisir et utiliser trop de produits. Au fur et à mesure que leur peau réagit, ils commencent à en faire de plus en plus dans un cycle visqueux », dit Howard.
Enfin, l’anxiété et la dépression peuvent altérer la perception de soi. «Lorsque vous êtes anxieux ou déprimé», dit Howard, «votre interprétation de votre peau peut changer radicalement. Tout à coup, ce zit devient un très gros problème, ce qui peut conduire à ne pas aller au travail ou à des événements sociaux, et le fait d'éviter les activités sociales peut aggraver l'anxiété et la dépression.
Utiliser une approche holistique
La plupart des psychodermatologues utilisent une approche à trois volets composée d'une thérapie et d'une éducation sur les soins personnels, de médicaments et de dermatologie.
Par exemple, Howard a travaillé avec une jeune femme qui souffrait d'acné légère, de dépression et d'anxiété sévères, ainsi que de cueillette de la peau et de troubles dysmorphiques corporels. La première étape consistait à traiter sa peau et à obtenir son traitement dermatologique pour son acné.
Ensuite, Howard a traité son anxiété et sa dépression avec un ISRS et a commencé la TCC pour trouver de meilleures méthodes d'auto-apaisement que la cueillette et l'épilation. Au fur et à mesure que les habitudes et l'état émotionnel de sa patiente s'amélioraient, Howard a pu aborder la dynamique interpersonnelle plus profonde de la vie de la jeune femme, qui causait une grande partie de sa détresse.
Alors que la psychodermatologie est une pratique quelque peu obscure, de plus en plus de preuves indiquent son efficacité dans le traitement des troubles psychologiques et dermatologiques.
Une étude a révélé que ceux qui ont reçu six semaines de TCC en plus des médicaments standard contre le psoriasis ont connu une plus grande réduction des symptômes que ceux qui prenaient des médicaments seuls.
Les chercheurs ont également découvert que le stress émotionnel était le déclencheur le plus fréquent des épidémies de psoriasis, plus que les infections, l'alimentation, les médicaments et les conditions météorologiques. Environ 75 pour cent des participants ont déclaré que le stress est un déclencheur.
Les plats à emporter
En repensant à notre orateur public en sueur et au visage rouge, il n’est pas surprenant que nos émotions et nos états mentaux affectent notre peau, tout comme ils affectent d’autres parties de notre santé.
Cela ne signifie pas que vous pouvez penser à votre acné ou résoudre le psoriasis sans médicament. Mais cela suggère que si vous avez un problème de peau tenace qui ne répond pas uniquement au traitement dermatologique, il peut être utile de consulter un psychodermatologue pour vous aider à vivre plus confortablement dans la peau dans laquelle vous vous trouvez.
Le travail de Gila Lyons a été publié dans le New York Times, Cosmopolitan, Salon, Vox, etc. Elle travaille sur un mémoire sur la recherche d'un remède naturel contre l'anxiété et le trouble panique, tout en étant la proie du mouvement alternatif de la santé. Des liens vers des travaux publiés peuvent être trouvés sur www.gilalyons.com. Connectez-vous avec elle sur Twitter, Instagram et LinkedIn.
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