Quand j'ai finalement accepté le fait que j'étais gay, j'ai pensé que ma vie serait radicalement différente de ce que j'avais toujours imaginé. Cela me faisait mal de penser que je ne serais jamais papa - mais je me suis trompé.
Mon mari et moi étions ensemble depuis 7 ans quand on a commencé à parler sérieusement d'avoir des enfants. Nous ne savions pas vraiment par où commencer… adoption ou maternité de substitution? Nous ne savions pas ce qui serait bon pour nous.
Après avoir fait des recherches et discuté avec d'autres couples homosexuels avec enfants, nous avons décidé d'emprunter la voie de la maternité de substitution.
Nous avons contacté une agence de maternité de substitution réputée et avons signé un contrat avec elle en mars 2011, devenant officiellement des «parents d'intention».
Ce fut le début de notre voyage de maternité de substitution, et un tour de montagnes russes d'émotions - du moins pour moi. Mon mari est beaucoup plus pragmatique que moi!
Dès la première rencontre que nous avons eue avec notre coordinatrice de maternité de substitution, la prise de conscience que la paternité était en fait dans les cartes pour moi était si puissante. Il y avait de l'exaltation, de l'inquiétude, de la peur, de la joie… vous l'appelez et je l'ai ressenti.
Mais tout cela semblait si intimidant. Il y avait une peur persistante dans le fond de mon esprit que quelque chose pourrait mal tourner pendant ce processus et mon rêve d'avoir un enfant serait anéanti. Pourtant, nous avons avancé.
Trouver de l'aide dans des endroits surprenants
Notre première tâche a été d'examiner les donneurs d'ovules possibles (ED) avec notre coordinateur de maternité de substitution. Après avoir soigneusement examiné nos options, nous avons choisi le donateur 384.
La décision était basée sur plusieurs choses - y compris la viabilité de ses ovules, ses antécédents familiaux de santé et le fait qu'elle ressemblait à mon mari et à ma généalogie irlandaise. Un autre facteur décisif était qu'elle était disposée à rencontrer notre enfant un jour dans un avenir lointain si c'était ce que nous voulions.
Ensuite, un obstacle plus important: nous devions trouver le porteur gestationnel (GC) qui serait le meilleur match pour porter un bébé pour un couple gay urbain libéral de 30 ans.
Interviewer des porteurs potentiels (nous les interviewer, et eux nous interviewer) était accablant. Voudraient-ils nous? Accepteraient-ils de porter un bébé pour un couple gay? Quelle sorte de relation un porteur voudrait-il avoir avec notre enfant et avec nous, le cas échéant?
Le coordonnateur de la maternité de substitution a organisé plusieurs entretiens téléphoniques avec d'éventuels GC, et l'un d'entre eux s'est clairement démarqué comme un favori dans nos esprits. Nous avons été surpris d'apprendre qu'elle était une mère mariée de 3 enfants de tendance conservatrice qui était policière dans une petite ville à l'extérieur de Dallas, au Texas.
Cette description n'était pas celle de quelqu'un que nous aurions imaginé porter un bébé pour un couple gay, mais il y a eu une connexion immédiate lors de l'entretien téléphonique.
Pour nous assurer que nous étions un match, nous voulions apprendre à nous connaître, et la meilleure façon de le faire était de se rencontrer en personne. Mon mari et moi sommes allés au Texas pendant un week-end pour passer du temps avec notre potentiel GC et sa famille.
Elle nous a fait visiter leur ville, nous sommes allés dîner et nous avons passé une belle journée sur un lac dans leur bateau. Malgré nos différences, le voyage a été une belle réussite.
Quelle vague de soulagement, de gratitude et de joie - nous étions tellement excités d'avoir trouvé un tel match (improbable) pour porter notre enfant.
Espérer (et préparer) le meilleur
L'un des détails les plus importants à mentionner à ce stade de notre voyage sont les contrats et les documents juridiques que nous devions obtenir. Heureusement, notre coordonnatrice de la maternité de substitution était au fait de tous les aspects de ce processus ardu.
Nous voulions être Tout à fait certain que lorsque notre enfant est né, nous serions les seuls parents et nous ne voulions pas avoir à nous engager dans une bataille terrifiante pour la garde. Avec des contrats exécutoires en place, nous avons progressé avec le directeur général et le GC.
En novembre 2011, 8 mois après le début de notre voyage de maternité de substitution, notre service d'urgence a terminé sa récupération des ovules. À notre grande surprise, 15 œufs ont été récoltés! Nous étions très reconnaissants - nous avions entendu tant d’histoires sur les échecs de la maternité de substitution et les multiples récupérations. Mais nous avions 15 chances potentielles de tomber enceinte.
Peu de temps après la récupération des ovules, nous nous sommes envolés pour le Texas pour visiter la clinique de fertilité qui avait nos œufs congelés. C'était à notre tour de fournir du sperme qui allait féconder les œufs.
Pendant le processus de fécondation, nous avons passé de nombreuses heures dans des cliniques de fertilité et avons eu la chance de parler avec d'autres couples qui essayaient également de tomber enceinte. Il y a eu tellement de déceptions; tant d'histoires tristes de tentatives infructueuses.
Les choses seraient-elles différentes pour nous? J'ai eu tellement de discussions tard dans la nuit avec mon mari: si cela ne fonctionnait pas, adopterions-nous? Nous sommes rentrés chez nous à Washington et avons attendu avec impatience de savoir combien d'embryons potentiels nous aurions.
Le chanceux
Nous avons été ravis d'apprendre que sur les 15 œufs, 9 avaient été fécondés avec succès.
Sortir de la clinique de fertilité avec 9 embryons viables était un sentiment de chance que je ne peux pas expliquer, mais je me sentais aussi coupable des nombreux couples que nous avons rencontrés qui avaient essayé tant de fois d'avoir un enfant et qui avaient échoué.
La clinique de fertilité nous a exhortés à transférer plusieurs embryons vers notre GC pour augmenter le pourcentage de grossesse réussie. Mais après de nombreuses discussions, mon mari et moi avons décidé que nous prendrions le risque d’implanter un seul embryon.
C'était une décision difficile, mais nous avons tous les deux convenu que nous ne voulions pas tomber enceinte de multiples, même si cela réduisait nos chances de tomber enceinte du premier coup.
Dix mois plus tard, la clinique de fertilité a implanté l'embryon le plus viable du groupe. C'était un pas en avant passionnant, quoique angoissant, car il a déclenché le chronomètre, en attendant de voir si notre GC est tombée enceinte.
Je me suis forcé à garder mes attentes sous contrôle - je ne voulais pas donner d’espoir, mais je suis resté prudemment optimiste.
Il était difficile de se concentrer au travail car mon estomac était souvent noué. Je pensais toujours L'appel viendra-t-il aujourd'hui pour dire que nous sommes enceintes ou que nous devons réessayer?
Lorsque nous avons reçu l'appel de notre GC disant que nous étions effectivement enceintes, nous avons ressenti un immense soulagement et une immense reconnaissance envers tous ceux qui avaient fait partie de notre voyage jusqu'à ce point.
Nous savions qu'il nous restait encore 9 mois, mais tomber enceinte d'un embryon du premier coup m'a fait croire que cet enfant était censé faire partie de notre famille.
Un rêve enfin devenu réalité
Au cours des 9 mois suivants, nous avons assisté à chaque échographie au Texas. Nous avons appris que le sexe de notre bébé était de sexe masculin et avons commencé à installer sa crèche.
Nous avons lu des livres sur les nouveau-nés, assisté à des cours de parentalité, plaisanter sur les noms potentiels et tenté de nous préparer à la naissance de notre fils.
Enfin, il était temps. Nous avons pris l'avion pour le Texas 3 jours avant que l'OB-GYN ne prévoie de déclencher le travail. Il était impossible que nous manquions la naissance de notre fils.
Nous avons passé du temps avec notre GC et sa famille pendant ce week-end. Tôt le matin, le jour de l’induction, nous avons reçu un appel de notre GC indiquant que son eau venait de se rompre - ils n’allaient pas provoquer le travail après tout! Nous nous sommes précipités à l'hôpital et avons vécu l'un des événements les plus étonnants, les plus intimes et les plus beaux de notre vie.
Je ne sais pas trop comment exprimer avec des mots ce que j'ai ressenti le jour de la naissance de notre fils. A partir du moment où je l'ai vu couronner, j'ai senti incrédule que j'étais vraiment un père.
Couper son cordon ombilical était un souvenir que je suis content d’avoir, mais à ce premier moment parental - comme à chaque moment parental à venir - je me suis demandé si je faisais les choses correctement.
J'ai crié un peu et je me suis arrêté avec les ciseaux à mi-chemin du cordon, alors que le médecin me criait de "continuer à couper!"
Le personnel de l'hôpital n'avait jamais eu affaire à une naissance de maternité de substitution, encore moins à une naissance de maternité de substitution gay, mais ils étaient incroyables. Ils nous ont donné notre propre chambre dans la maternité en face de notre GC. Les infirmières nous ont appris à donner un bain à notre bébé, à changer les couches, à soigner sa plaie ombilicale, etc.
Tenir mon fils, regarder mon mari tenir mon fils, donner à notre garçon son premier repas sont tous des moments qui sont gravés dans ma mémoire et le seront toujours.
J'ai ressenti tellement d'amour pour lui. J'ai été complètement submergé de gratitude pour notre voyage et pour tous ceux qui en avaient fait partie de quelque manière que ce soit, petits ou grands.
Le seul snafu était lorsque nous quittions l'hôpital.
Selon la loi du Texas, seule la «mère» de l'enfant pouvait nous libérer le bébé. La loi considérait notre GC comme la mère même si elle n'avait aucun lien génétique avec l'enfant, et elle était inscrite comme «mère» sur l'acte de naissance. Une fois que nous avons finalement été autorisés à partir avec notre fils, nous avons entamé le processus légal de retrait du certificat de naissance.
Un voyage pour lequel nous sommes éternellement reconnaissants
Notre fils a maintenant 8 ans. C’est un garçon brillant, drôle et sensible, et nous avons l’impression d’être les parents les plus chanceux du monde.
Nous savions qu'il était censé être, puisqu'il était le seul et unique embryon que nous ayons implanté.
Nous avons toujours été ouverts avec notre fils au sujet de sa maternité de substitution et de la façon dont il est venu rejoindre notre famille. Il connaît son GC quand il la voit sur Facebook, et nous avons toujours célébré toutes les personnes qui ont joué un rôle dans la construction de notre famille.
Lorsque nous lui parlons, nous comptons sur de nombreuses ressources pour guider nos conversations d'une manière adaptée à l'âge.
Il existe un nombre surprenant de livres pour enfants formidables sur la maternité de substitution, les familles de couples de même sexe et les familles reconstituées, et nous avons également trouvé de nombreux groupes sur Facebook pour les pères homosexuels et les familles de maternité de substitution.
Dès le début, trouver la bonne agence de maternité de substitution et le bon coordinateur pour nous était la clé.
Tout au long du parcours, il y a eu tellement de questions et nous n'aurions pas été en mesure de surmonter tous les obstacles si nous n'avions pas eu quelqu'un sur qui nous appuyer avec une solide compréhension de l'ensemble du processus.
Mais encore, nous avons eu tellement de chance dans tout cela. La maternité de substitution a été la chose la plus effrayante et la plus gratifiante que j'aie jamais connue. L’amour que nous avons pour notre fils ne ressemble à rien de ce que nous avons jamais connu auparavant - et la gratitude que nous avons pour toutes les personnes impliquées dans la construction de notre famille est incommensurable.
Je sais au fond de moi que je devais être père, et je suis un père vraiment génial.
Je serai à jamais reconnaissant envers tout ce qui m'a aidé à réaliser un rêve que je pensais devoir abandonner. Heureusement pour moi, j'avais tort.
Kevin Ward est un père et un agent immobilier vivant à Washington, DC avec son mari et son fils.
