Un diagnostic de cancer du sein inattendu a changé ma vie. Il a également fourni des leçons précieuses qui m'ont donné de l'espoir pendant une pandémie mondiale.
Il y a quatre ans, j'ai entendu des mots que personne ne veut jamais entendre: «Vous avez un cancer.»
Avec cette phrase, mon monde a été plongé dans le chaos.
Une mère qui travaille très occupée avec un travail exigeant et un tout-petit tout aussi exigeant, je n’ai pas eu le temps de souffrir d’une maladie grave. Mais le cancer n’attend pas l’horaire de qui que ce soit, alors j’ai dû réorganiser ma vie pour me concentrer sur ma santé.
Avance rapide jusqu'en 2020, et soudain je me suis retrouvé dans une position très similaire.
Apparemment du jour au lendemain, le COVID-19 est devenu une pandémie mondiale, et ma vie bien remplie s'est encore une fois arrêtée brutalement alors que ma famille et moi nous étions accroupis chez nous pour empêcher la propagation de la maladie hautement contagieuse.
Alors que moi, avec tant d'autres dans le monde, commençais à naviguer dans ce monde étrange de distanciation sociale et de quarantaines, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un sentiment de déjà-vu.
Tout comme il était devenu pendant le cancer, mon emploi du temps n'était plus le mien - je me sentais complètement hors de contrôle de ma propre vie.
Et je n’étais pas le seul à ressentir cela.
Mon fils - qui à ce moment-là avait presque 6 ans - a également vu son monde bouleversé. Son école maternelle a fermé ses portes, et bien que nous n'ayons pas eu à lutter au départ pour passer à l'apprentissage virtuel, il avait encore du mal à comprendre pourquoi il ne pouvait plus voir ses professeurs et ses amis chaque jour.
Encore plus difficile, nous avons pris la décision de rester à l’écart de mes beaux-parents, qui assuraient la garde de notre fils depuis son plus jeune âge.
Pendant les 3 dernières années où il était en demi-journée préscolaire, il a passé ses après-midi avec ses grands-parents, un arrangement qu'eux et nous avons adoré. Mais nous ne pouvions pas risquer leur santé, quelle que soit la difficulté émotionnelle pour eux ou pour notre fils.
Ces perturbations et ces décisions difficiles me semblaient si familières - comme j'imagine qu'elles le sont pour tant d'autres personnes qui ont eu des parents à cause d'une maladie grave.
La maladie - que ce soit le COVID-19, le cancer ou autre chose - est un envahisseur invisible, prenant le contrôle de notre corps et de notre vie souvent avant même que nous sachions qu'il est là. Cela vous laisse vous sentir seul, isolé et dans un état surréaliste de vous demander comment vous arriverez au lendemain.
Et bien que ces émotions soient suffisamment difficiles à gérer pour les adultes, elles peuvent être encore plus effrayantes pour les enfants, qui sont trop jeunes pour avoir développé des mécanismes d'adaptation pour gérer des niveaux élevés de stress.
Alors que ma famille s'installe dans notre «nouvelle normalité» de vie pandémique, je me suis retrouvé à me tourner vers les leçons que j'avais apprises pendant mon combat contre le cancer du sein pour nous aider à traverser ces temps troublants.
La connexion est la clé
Pendant la chimiothérapie et après ma mastectomie, j'étais principalement à la maison, et être coincée à la maison me faisait me sentir isolée de mes proches.
J'ai réalisé le pouvoir de la connexion avec la famille et les amis, et comment le fait de ne pas avoir ces interactions quotidiennes avec ceux que j'aimais rendait l'expérience d'être malade encore plus difficile.
Ces sentiments ont été amplifiés pendant la quarantaine, alors je savais l'importance de prendre du temps pour les appels vidéo avec la famille, ainsi que pour les dates de jeu virtuelles et le partage de messages vidéo avec des amis via des applications comme Marco Polo pour mon fils et moi.
Bien sûr, il était plus facile de passer du temps devant la télévision, mais le fait de consacrer du temps à l'interaction humaine a stimulé notre humeur bien plus qu'une frénésie de Netflix.
Et ce sentiment de connexion n'était pas seulement avec les gens à l'extérieur de notre maison - j'ai également appris à quel point il est important de passer du temps de qualité avec mon mari et mon enfant.
Au cours de cette pandémie, certains de nos moments les plus enrichissants ont été lorsque nous avons rangé nos appareils au profit d'un jeu de société ou de détente dans notre arrière-cour.
Trouver de la patience et du recul
Une maladie grave m'a également appris la patience qui m'a aidé à traverser les jours difficiles de la pandémie.
Après avoir été confronté à une maladie potentiellement mortelle, j'ai réalisé que transpirer les petites choses ne faisait que causer plus d'inquiétude et de frustration dans ma vie. Quand je me sens bouleversé par quelque chose, je m'arrête et je pense: «Cela vaut-il mon émotion, dans l'ensemble?» Habituellement, ce n’est pas le cas.
C'était un outil inestimable car mon fils a commencé la maternelle virtuelle cet automne.
Alors que nous naviguions dans le processus complètement étranger de connexion à plusieurs plates-formes et de détermination de la façon de rester engagé avec un écran pendant des heures - tout en faisant face à des problèmes et des pannes qui rendaient l'apprentissage en ligne impossible certains jours - nous avons tous deux lutté contre la frustration et la colère.
Mais en sentant ma colère monter, je me suis souvenu qu’un problème en ligne ne valait pas la peine d’être effondré. Dans l'ensemble, ces jours-ci seront de petits échecs dans son expérience scolaire globale.
Et bien que la patience soit l'une de mes plus grandes leçons à tirer d'une maladie grave, la plus grande leçon que j'ai tirée de mon diagnostic et de mon traitement du cancer était la perspective.
Pendant ma maladie, il y a eu des jours où je n’étais pas sûr de me sentir à nouveau bien; jours je me suis demandé si la vie reviendrait un jour à un certain sens de la normalité.
Lorsque vous êtes au milieu de quelque chose qui change votre vie comme une maladie grave ou une pandémie mondiale, vous pouvez avoir l’impression qu’il n’y a pas de lumière au bout du tunnel proverbial.
Et pour mon enfant, ce sentiment était tout aussi fort et bien plus effrayant.
Mais quand il partage ses craintes que le COVID-19 ne finisse jamais et qu'il ne jouisse plus jamais d'une vie normale, je peux le rassurer par expérience personnelle que c'est simplement une saison dans nos vies, et cela passera.
Main dans la main, ces leçons de patience et de perspective me guident en tant que parent à travers cette expérience de pandémie. Ils me rappellent que ces jours ne dureront pas et que des temps meilleurs viendront.
Et ils m'aident à reconnaître que j'ai le pouvoir de rendre ces jours bons, peu importe ce que la vie nous réserve - tout ce que j'ai à faire est de me concentrer sur le positif et de me rappeler que si je peux gérer une maladie potentiellement mortelle, je peux gérer cela. .
Jennifer Bringle a écrit pour Glamour, Good Housekeeping et Parents, entre autres. Elle travaille sur un mémoire sur son expérience post-cancéreuse. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
