L’avortement est un sujet imprégné de nombreux mythes, même si vous le retirez du débat politique.
Vous avez peut-être entendu, par exemple, que l'avortement peut augmenter le risque de cancer du sein et rendre difficile la grossesse à l'avenir ou la mener à terme.
La recherche médicale existante, cependant, ne soutient pas ces affirmations.
De nombreux débats entourent également l'idée d'un lien entre l'avortement et les symptômes émotionnels sévères. Certaines personnes suggèrent que l'avortement est une expérience traumatisante qui peut entraîner un «syndrome post-avortement», qui fait référence à une détresse intense qui a un impact durable sur la santé mentale.
Certains soutiennent qu’il s’agit d’une condition médicale légitime, tandis que d’autres suggèrent qu’il s’agit d’un phénomène inventé destiné à dissuader les gens de se faire avorter.
Pour clarifier les choses, voici un aperçu de ce que nous faisons et ne savons pas sur l’avortement et la santé mentale.
Quels sont les symptômes suggérés?
Ceux qui soutiennent l'existence du syndrome post-avortement l'ont comparé au trouble de stress post-traumatique (ESPT), suggérant qu'il partage plusieurs des mêmes symptômes.
Les symptômes couramment associés au syndrome post-avortement comprennent:
- larmes
- changements d'humeur, y compris colère, tristesse, chagrin ou engourdissement
- dépression
- culpabilité, regret ou déni de l'avortement
- flashbacks
- cauchemars et sommeil perturbé
- pensées suicidaires
- consommation de substances
- problèmes relationnels
- diminution de l'estime de soi
- peur d'une future grossesse
Certains soutiennent également que le syndrome post-avortement peut jouer un rôle dans les problèmes relationnels et les changements de comportement ou d'intérêts sexuels, tels que:
- se retirer d'un partenaire romantique
- perdre tout intérêt pour le sexe
- éprouver un intérêt accru pour le sexe
Certains relient ce changement d'intérêt sexuel à un autre symptôme suggéré: l'envie de retomber rapidement enceinte pour «compenser» l'avortement.
On dit que ces symptômes apparaissent peu de temps après l'avortement et persistent parfois pendant des mois, voire des années.
Est-ce que c'est réel?
Souvent les gens fais ressentez des émotions intenses juste avant et immédiatement après un avortement. Mais les experts n’ont trouvé aucune preuve suggérant que ces émotions persistent ou ont un impact durable sur la santé mentale.
En outre, il n’ya pas de diagnostic officiel du syndrome post-avortement dans la Classification internationale des maladies ou dans l’édition récente du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux.
Au contraire, les recherches suggèrent massivement que l'avortement ne provoque pas, dans la plupart des cas, une réaction traumatisante ou ne contribue à aucune détresse persistante.
Voici quelques-unes des nombreuses organisations médicales qui se sont prononcées en faveur de cette conclusion:
- Association Américaine de Psychologie
- Collège américain des obstétriciens et gynécologues
- Centre pour les droits reproductifs
Nous avons contacté Rachel Gabrielle, conseillère en santé mentale agréée et spécialiste en santé mentale des femmes exerçant à Seattle, pour avoir un aperçu du lien entre l’avortement et la santé mentale.
Elle souligne que, si les gens peuvent certainement éprouver des émotions complexes liées à l’avortement, «tenter de pathologiser leurs expériences n’aide pas».
Dans sa pratique, elle a observé que «la réaction de chacun à l’avortement est différente, allant de compliquée à assez simple».
Alors que ressentent les gens après un avortement?
Bien que les experts en santé mentale ne reconnaissent pas un diagnostic réel de syndrome post-avortement, ils conviennent que les expériences émotionnelles après un avortement peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre.
«La perte de grossesse, quelle qu'en soit la raison, peut perturber votre cycle hormonal, ce qui pourrait provoquer des sentiments négatifs», explique Gabrielle. «Il est possible de se sentir à la fois profondément impacté et soulagé. Tout un éventail de sentiments, du soulagement au stress traumatique, est normal. »
Plus précisément, des recherches de 2018 et 2013 suggèrent que les sentiments suivants sont parmi les plus courants.
Le soulagement
Les résultats d'études explorant les émotions après l'avortement suggèrent systématiquement que le sentiment le plus courant après l'avortement est celui du soulagement.
Que vous sachiez tout de suite que vous vouliez avorter ou que vous aviez besoin de temps pour décider, vous saviez que continuer la grossesse n’était pas le bon choix pour vous à ce moment-là.
La possibilité de mettre fin à la grossesse par un avortement sécurisé vous a donné la possibilité de continuer à vivre comme vous l'aviez prévu.
Il n'y a rien de mal à ressentir un soulagement après un avortement. Ce sentiment est tout à fait normal. Cela renforce votre connaissance du fait que vous avez pris la meilleure décision pour vous-même pour l'avenir.
Tristesse
Les émotions sont complexes, en particulier celles liées à des décisions de vie importantes ou difficiles. Même si vous vous sentez généralement soulagé, vous pourriez également ressentir de la tristesse ou du chagrin une fois que vous décidez de vous faire avorter ou peu de temps après la procédure.
Vous voulez peut-être des enfants à l’avenir, mais vous ne vous sentez pas financièrement ou autrement capable d’élever un enfant. Peut-être que d'autres circonstances vous ont amené à décider que l'avortement était votre meilleure option.
Même si vous ne ressentez aucun regret, vous pourriez avoir du chagrin à cause de la perte de la grossesse.
Vous ne remarquerez peut-être pas non plus de tristesse. C’est aussi tout à fait normal.
La culpabilité
Certaines personnes éprouvent de la culpabilité après avoir subi un avortement. Cette culpabilité peut être davantage liée à la grossesse elle-même: certaines personnes souhaiteraient peut-être avoir fait plus attention à la méthode de contraception qu’elles ont choisie, par exemple, qu’à l’avortement proprement dit.
Mais la culpabilité peut aussi découler de vos sentiments personnels à propos de l'avortement. Peut-être que vous ne vous êtes jamais imaginé avoir un avortement et que vous vous êtes battu avec la décision avant de conclure que c'était le meilleur choix.
Il est assez courant d’éprouver des émotions conflictuelles. Ces sentiments de culpabilité peuvent s'accompagner de sentiments de soulagement.
Le regret
Oui, certaines personnes ressentent des regrets après un avortement. Et il n’est pas rare que ce regret soit associé à un sentiment de soulagement déroutant.
Peut-être que vous saviez tout de suite que vous aviez un avortement pour une raison ou une combinaison de raisons. Quoi qu’il en soit, il est tout à fait compréhensible d’éprouver des regrets.
Vous pourriez regretter d'être enceinte ou d'avoir besoin d'un avortement. Peut-être regrettez-vous que vous n’ayez pas atteint un stade de la vie où vous pourriez élever un enfant ou que votre partenaire actuel ne soit pas le bon coparental.
Malgré des émotions complexes ou mitigées comme le regret, la plupart des personnes qui se font avorter sont toujours convaincues d'avoir pris la bonne décision des années après la procédure.
Pourquoi certains pourraient ressentir plus de détresse
Parfois, certaines personnes éprouvent des symptômes émotionnels plus graves ou une détresse persistante après un avortement.
Cependant, ces symptômes sont souvent liés à des préoccupations préexistantes ou à des problèmes rencontrés avant de devenir enceinte ou de décider de se faire avorter.
Certaines choses peuvent augmenter les risques de stress, de troubles émotionnels et d’autres sentiments difficiles liés à l’avortement.
Manque de soutien
Même si vous n’avez aucune réserve sur votre choix, vous pourriez avoir besoin du soutien émotionnel de votre partenaire, de votre famille ou de vos amis. Parler de décisions importantes peut souvent vous aider à trier vos pensées et à accepter tous vos sentiments à propos du problème.
Cependant, lorsque vous n’avez pas d’êtres chers de confiance à qui vous confier, vous pourriez vous sentir seul et isolé.
Si vous êtes dans une relation mais que votre partenaire ne semble pas se soucier beaucoup de votre décision d'une manière ou d'une autre, par exemple, vous pourriez vous sentir blessé ou comme si vous deviez faire cavalier seul.
Sinon, si votre partenaire essaie de vous pousser à prendre une décision différente, vous pourriez vous sentir en conflit et stressé.
Incertitude quant à l'avortement
De nombreux facteurs jouent souvent dans la décision de se faire avorter. Vous pourriez peser vos options et décider, à la fin, que l'avortement est le plus logique. Mais en même temps, vous pourriez vous sentir encore un peu incertain.
Vous souhaitez peut-être fonder une famille et souhaiter que votre situation actuelle vous permette de poursuivre la grossesse et d'élever un enfant sans difficultés. Ou peut-être n’avez-vous jamais pensé que vous choisiriez l’avortement pour vous-même, mais vous vous retrouvez dans une situation où vous ne voyez aucune autre option.
Si vous avez eu du mal à prendre votre décision, vous serez peut-être plus susceptible de continuer à y penser par la suite.
Exposition à la stigmatisation et aux manifestations anti-avortement
Même si vous considérez l'avortement comme une procédure médicale sûre et que vous savez que vous avez parfaitement le droit de prendre vos propres décisions concernant votre corps, les messages anti-avortement peuvent toujours avoir un impact négatif.
Selon une étude de 2016, certaines femmes qui ont éprouvé de la détresse après un avortement ont déclaré que voir des manifestants à la clinique avait déclenché leurs symptômes.
Bien que de plus en plus de gens parlent ouvertement de leurs expériences avec l'avortement, il y a encore beaucoup de stigmatisation.
Valeurs ou croyances personnelles
Pro-choix ne signifie pas nécessairement pro-avortement. Le pro-choix signifie que vous croyez que chacun a le droit de prendre ses propres décisions en matière de reproduction. Il est tout à fait possible d’occuper une position pro-choix sans vouloir avorter soi-même.
Mais si les circonstances vous ont amené à choisir l'avortement malgré vos convictions personnelles, vous pourriez ressentir beaucoup de détresse autour de votre décision et continuer à ressentir de la culpabilité et des regrets longtemps après la procédure, même si vous vous sentez toujours soulagé en même temps.
Problèmes de santé existants
Vivre avec un problème de santé ou de santé mentale n’est pas toujours facile, même si tout se passe bien dans votre vie. Faire face à une grossesse non planifiée - une autre situation médicale qui nécessite une décision de votre part - n’aide pas les choses.
Même si vous ne vous sentez pas en conflit ou ne ressentez aucune tension émotionnelle autour de votre décision de mettre fin à la grossesse, le simple fait de vivre une situation stressante peut parfois déclencher des sentiments d'anxiété, de panique ou de dépression.
Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que l’avortement est à l’origine de ces sentiments. Toute situation qui ajoute à votre stress peut avoir le même effet.
Si votre santé physique vous empêche de poursuivre une grossesse ou d'accoucher en toute sécurité, vous devrez peut-être avorter pour protéger votre propre santé.
Si tel est le cas, vous pourriez éprouver du chagrin et d’autres détresses autour de possibilités qui ne vous sont pas ouvertes.
Demander de l'aide
Si vous envisagez d’avorter ou si vous éprouvez une certaine détresse émotionnelle après l’avortement, n’ayez pas peur de demander de l’aide.
Commencez par votre clinique d'avortement ou votre fournisseur de soins de santé local. Les cliniques et les prestataires de soins de santé proposant l'avortement, tels que Planned Parenthood, fournissent des informations précises et scientifiquement étayées sur vos options et peuvent vous aider à accéder à des ressources pour prendre la bonne décision pour vous-même.
Ils ne vous pousseront pas à avorter si vous ne vous sentez pas prêt. Ils n'essaieront pas non plus de changer d'avis une fois que vous aurez décidé d'avorter.
Vous pouvez également accéder à une assistance gratuite et confidentielle via une ligne de conversation:
- All-Options offre des conseils et un soutien compatissants aux personnes qui tentent de prendre une décision concernant l'avortement ainsi qu'à celles qui ont subi un avortement. Contactez-les au 888-493-0092.
- Exhale propose un accompagnement post-avortement par SMS ou téléphone. Appelez le 866-439-4253 ou envoyez un SMS au 617-749-2948.
La ligne du bas
Il n’ya pas de bonne ou de mauvaise façon de se sentir après l’avortement. Vous pourriez, en fait, avoir beaucoup de sentiments différents - certains neutres, certains négatifs, certains positifs.
Mais quel que soit le type d'émotions que vous ressentez, elles sont entièrement valables.
Crystal Raypole a précédemment travaillé en tant qu'écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt comprennent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
