En tant que diététiste, l'une de mes plus grandes passions est d'aider les gens à apprendre à nourrir leur corps et à améliorer leur santé avec de la nourriture.
Mais bien que maintenant je me considère comme ayant une relation positive avec la nourriture, cela n’a pas toujours été le cas.
En fait, quand j'avais 14 ans, j'ai été admise dans un programme d'hospitalisation pour un trouble de l'alimentation.
Cela s'est produit après des mois à noter méticuleusement tout ce que je mangeais, à compter chaque calorie et à monter sur la balance plusieurs fois par jour, pour fondre en larmes alors que ce n'était toujours pas assez bas.
Voici mon histoire.
Illusion de contrôle
Souvent, les personnes atteintes d'un trouble de l'alimentation recherchent un sentiment de contrôle en modifiant leur alimentation.
C'était aussi le cas pour moi. Au moment où j'ai atteint le collège, j'avais déjà déménagé sept fois et je devais constamment m'adapter à de nouvelles villes, écoles et camarades de classe.
Mon déménagement le plus récent était dans une petite ville du Midwest, où tout le monde se connaissait depuis la maternelle. Entrer dans une nouvelle école en tant qu’élève de septième timide qui n’était pas à sa place n’a pas aidé mon cas.
Je n'avais jamais eu de problèmes avec mon poids ou mon apport alimentaire à ce moment-là.
Pourtant, après des mois à me sentir comme un étranger, j'ai commencé à croire que je devais tout changer sur moi-même et sur la façon dont je regardais pour m'intégrer et me faire des amis.
Restreindre ma nourriture m'a donné le sentiment de contrôle qui me manquait dans d'autres aspects de ma vie. Ou du moins, cela m'a donné l'illusion du contrôle.
Ce que je ne savais pas, cependant, c’était que mon trouble de l’alimentation était en fait celui qui me contrôlait.
Au cours des mois suivants, je suis devenu obsédé par le nombre sur la balance. Je me suis dit que si j'atteignais un poids spécifique ou si je mangeais un certain nombre de calories, je me sentirais enfin heureux, confiant et accepté.
Mais plus mon poids diminuait, plus je me sentais pire - et plus l’emprise de mon trouble alimentaire sur moi s’est resserrée.
La récupération peut être difficile
Quelques mois après avoir commencé à restreindre, mes camarades de classe, mes professeurs et mes parents ont commencé à remarquer qu'il se passait quelque chose.
Non seulement je dépérissais juste devant leurs yeux, mais d'autres symptômes ont commencé à apparaître aussi - je n'avais pas d'énergie, j'avais toujours froid et j'ai commencé à avoir des vertiges presque à chaque fois que je me levais.
J'ai même commencé à m'isoler pour éviter les situations qui impliquaient de la nourriture, et j'essayais constamment de trouver de nouvelles façons de cacher mes comportements malsains à ma famille.
Ainsi, à la fin de ma huitième année, j'ai été admise dans un programme hospitalier axé sur le traitement de l'anorexie mentale et d'autres troubles de l'alimentation.
Il est difficile de se remettre d'un trouble de l'alimentation. C’est un voyage que vous devez prendre repas par repas, et souvent minute par minute.
Cela vous oblige à recadrer complètement votre état d’esprit et à affronter les parties les plus profondes et les plus sombres de vous-même que vous avez appris à vous cacher du reste du monde.
Cela vous oblige à désapprendre tout ce que la société a percé dans votre tête sur la culture diététique et à remettre en question l'idée que vous devez regarder d'une certaine manière pour être digne d'amour et d'acceptation.
Et peut-être le plus difficile de tous, la guérison d'un trouble de l'alimentation vous oblige à abandonner le contrôle, à demander de l'aide et à vous permettre d'être totalement vulnérable.
Changer ma perspective
Au cours de mon traitement, j'ai rencontré de nombreuses personnes à différents stades de leur rétablissement.
J'avais seulement 14 ans et j'avais toute ma vie devant moi. Mais de nombreux autres membres du programme se débattaient depuis des années, voire des décennies, et certains avaient suivi et suivi un traitement pendant la majeure partie de leur vie.
J'ai décidé que je ne voulais plus laisser mon trouble de l'alimentation me contrôler. Je voulais aller à l'université, parcourir le monde et fonder ma propre famille un jour, mais je savais que je ne pourrais pas faire ces choses si j'étais coincé dans ce cycle.
J'ai appris que se remettre d'un trouble de l'alimentation ne consistait pas à prendre du poids, mais plutôt à devenir en bonne santé - à la fois mentalement et physiquement.
Je me suis également rendu compte que les gens autour de moi ne se souciaient pas du tout du nombre sur mon échelle. En fait, mes amis et ma famille m'aimaient pour tout ce qui faisait de moi ce que j'étais, pas ce à quoi je ressemblais ou combien je pesais.
Lentement, j'ai commencé à me concentrer sur des choses de ma vie que je pouvais réellement contrôler: mes notes, mes relations et mon état d'esprit. J'ai trouvé de nouveaux passe-temps et canalisé mon stress dans d'autres médias comme l'art, l'écriture et le yoga.
Je me suis également pleinement concentré sur mon processus de récupération, qui impliquait des activités hebdomadaires, des sorties de groupe et des séances de thérapie individuelles et de groupe axées sur des sujets tels que l'image corporelle, les capacités d'adaptation et la pleine conscience.
De plus, j'ai travaillé avec une diététiste professionnelle pendant une année entière et j'ai commencé à en apprendre davantage sur la relation complexe entre la nutrition et la santé.
Finalement, j'ai commencé à considérer la nourriture comme une source de nourriture et de plaisir plutôt que comme un mécanisme de contrôle.
Au lieu de me priver de nourriture pour acquérir un faux sentiment de maîtrise de soi, j'ai appris que prendre soin de mon corps me faisait me sentir plus en bonne santé, plus forte et plus puissante que mon trouble de l'alimentation ne l'a jamais fait.
J'ai également commencé à remarquer à quel point mon trouble de l'alimentation m'avait vraiment enlevé une fois que j'ai pu à nouveau apprécier les aspects sociaux de la nourriture.
Des choses simples comme sortir dîner avec mes amis, se livrer à un délicieux dessert ou expérimenter dans la cuisine - qui avaient été autrefois des sources de culpabilité, de stress et de honte - sont soudainement redevenues agréables après mon rétablissement.
Retrouver mon sens de moi-même et réapprendre à aimer la nourriture est aussi ce qui m'a inspiré à devenir diététiste. J'ai décidé que je voulais aider les autres à transformer leur relation avec la nourriture une fois que j'ai réalisé l'impact que cela avait sur ma vie.
Quelques années plus tard, j'ai commencé à obtenir mon diplôme en diététique et j'ai finalement travaillé dans un hôpital pour vétérans pendant plusieurs années avant de commencer à écrire sur la nutrition et la santé à plein temps.
Cela ne veut pas dire que mon parcours était complètement linéaire.Il y avait beaucoup de rechutes et de bosses sur la route en cours de route, et c'était un processus sur lequel je devais travailler activement chaque jour et même plusieurs années plus tard.
Mais, avec le soutien de ma famille, de mes amis et de mon équipe de soins, j'ai finalement pu reprendre le contrôle et reconstruire ma relation avec ma nourriture, mon corps et moi-même.
Obtenir de l'aide est la première étape
Les troubles de l'alimentation peuvent souvent provoquer des sentiments comme la culpabilité, la honte, le désespoir et l'isolement.
Si vous souffrez d’un trouble de l’alimentation, il est important de savoir que vous n’êtes pas seul. Et bien que la récupération puisse être difficile, elle est possible.
En fait, la plupart des personnes que j'ai rencontrées pendant le traitement ont eu une carrière réussie et une vie épanouissante.
Comme moi, plusieurs sont même devenues diététistes, thérapeutes, infirmières et médecins, et nombre d'entre elles utilisent même leurs expériences de première main pour aider les personnes souffrant de troubles de l'alimentation.
Cependant, ce n'est que parce qu'ils ont pu se libérer de leur trouble de l'alimentation et reprendre le contrôle de leur vie.
Obtenir de l'aide est la première étape. Contactez un être cher, parlez à un professionnel de la santé ou appelez la ligne d’assistance confidentielle de la National Eating Disorders Association.
Même si commencer le chemin vers le rétablissement peut sembler effrayant et incertain, votre trouble de l'alimentation n'a pas à vous définir, votre vie ou votre avenir.
Rachael Link est une diététiste basée à New York. Rachael a obtenu son diplôme de premier cycle au Missouri et sa maîtrise de l’Université de New York.
Quand elle n’écrit pas, Rachael aime le jardinage, le yoga et jouer avec ses deux chiots Boston Terrier. Elle aime également partager des recettes saines et des conseils nutritionnels sur son blog et Instagram.
