Aperçu
Les perspectives des personnes vivant avec le VIH se sont considérablement améliorées au cours des deux dernières décennies. De nombreuses personnes séropositives peuvent désormais vivre beaucoup plus longtemps et en meilleure santé lorsqu'elles prennent régulièrement un traitement antirétroviral.
Les chercheurs de Kaiser Permanente ont constaté que l'espérance de vie des personnes vivant avec le VIH et recevant un traitement avait considérablement augmenté à partir de 1996. Depuis cette année, de nouveaux médicaments antirétroviraux ont été mis au point et ajoutés à la thérapie antirétrovirale existante. Cela a abouti à un régime de traitement anti-VIH très efficace.
En 1996, l'espérance de vie totale d'une personne séropositive de 20 ans était de 39 ans. En 2011, l'espérance de vie totale est passée à environ 70 ans.
Le taux de survie des personnes séropositives s'est également considérablement amélioré depuis les premiers jours de l'épidémie de VIH. Par exemple, des chercheurs qui ont examiné la mortalité des participants à une étude sur des Suisses vivant avec le VIH ont constaté que 78 pour cent des décès entre 1988 et 1995 étaient dus à des causes liées au sida. Entre 2005 et 2009, ce chiffre est tombé à 15%.
Combien de personnes sont affectées par le VIH?
On estime que 1,1 million de personnes aux États-Unis vivent avec le VIH, mais moins de personnes contractent le virus chaque année. Cela peut être dû à l'augmentation des tests et aux progrès du traitement. Un traitement antirétroviral régulier peut ramener le VIH dans le sang à des niveaux indétectables. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, une personne dont le taux sanguin de VIH est indétectable n’est pas en mesure de transmettre le virus à un partenaire pendant les rapports sexuels.
Entre 2010 et 2014, le nombre annuel de nouvelles infections à VIH aux États-Unis a diminué de 10%.
Comment le traitement s'est-il amélioré?
Les médicaments antirétroviraux peuvent aider à ralentir les dommages causés par l'infection à VIH et à l'empêcher de se développer en stade 3 du VIH ou du SIDA.
Un professionnel de la santé recommandera de suivre un traitement antirétroviral. Ce traitement nécessite la prise de trois médicaments antirétroviraux ou plus par jour. La combinaison aide à supprimer la quantité de VIH dans le corps (la charge virale). Des pilules combinant plusieurs médicaments sont disponibles.
Les différentes classes de médicaments antirétroviraux comprennent:
- inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse
- inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse
- inhibiteurs de protéase
- inhibiteurs d'entrée
- inhibiteurs d'intégrase
La suppression de la charge virale permet aux personnes séropositives de mener une vie saine et diminue leurs chances de développer un VIH de stade 3. L'autre avantage d'une charge virale indétectable est qu'elle contribue à réduire la transmission du VIH.
L'étude European PARTNER de 2014 a révélé que le risque de transmission du VIH est très faible lorsqu'une personne a une charge indétectable. Cela signifie que la charge virale est inférieure à 50 copies par millilitre (mL).
Cette découverte a conduit à une stratégie de prévention du VIH connue sous le nom de «traitement comme prévention». Il favorise un traitement constant et cohérent afin de réduire la propagation du virus.
Le traitement du VIH a énormément évolué depuis le début de l'épidémie et des progrès se sont poursuivis. Les premiers rapports d'un essai clinique au Royaume-Uni et d'une étude publiée aux États-Unis ont montré des résultats prometteurs dans des traitements expérimentaux contre le VIH qui pourraient mettre le virus en rémission et renforcer l'immunité.
L'étude américaine a été menée sur des singes infectés par la forme simienne du VIH, il n'est donc pas clair si les gens verraient les mêmes avantages. Quant à l'essai au Royaume-Uni, les participants n'ont montré aucun signe de VIH dans leur sang. Cependant, les chercheurs ont mis en garde contre le risque de retour du virus et l’étude n’est pas encore terminée.
Une injection mensuelle devrait arriver sur les marchés début 2020 après avoir montré des résultats prometteurs dans les essais cliniques. Cet injectable combine les médicaments cabotégravir et rilpivirine (Edurant). En ce qui concerne la suppression du VIH, les injectables se sont avérés aussi efficaces que le régime standard de médicaments oraux quotidiens.
Comment le VIH affecte-t-il une personne à long terme?
Bien que les perspectives se soient beaucoup améliorées pour les personnes vivant avec le VIH, il y a encore des effets à long terme qu'elles pourraient ressentir.
Avec le temps, les personnes vivant avec le VIH peuvent commencer à développer certains effets secondaires du traitement ou du VIH lui-même.
Ceux-ci peuvent inclure:
- vieillissement accéléré
- déficience cognitive
- complications liées à l'inflammation
- effets sur les taux de lipides
- cancer
Le corps peut également subir un changement dans la façon dont il traite les sucres et les graisses. Cela peut conduire à avoir plus de graisse dans certaines zones du corps, ce qui peut changer la forme du corps. Cependant, ces symptômes physiques sont plus fréquents avec les médicaments anti-VIH plus anciens. Les traitements plus récents ont beaucoup moins, voire aucun, de ces symptômes affectant l'apparence physique.
Si elle est mal traitée ou si elle n'est pas traitée, l'infection à VIH peut évoluer vers le stade 3 du VIH ou du SIDA.
Une personne développe le VIH de stade 3 lorsque son système immunitaire est trop faible pour défendre son corps contre les infections. Un professionnel de la santé diagnostiquera probablement le VIH de stade 3 si le nombre de certains globules blancs (cellules CD4) dans le système immunitaire d’une personne séropositive tombe en dessous de 200 cellules par mL de sang.
L'espérance de vie est différente pour chaque personne vivant avec le VIH de stade 3. Certaines personnes peuvent mourir dans les mois suivant ce diagnostic, mais la majorité peut vivre une vie assez saine avec un traitement antirétroviral régulier.
Y a-t-il des complications à long terme?
Au fil du temps, le VIH peut tuer les cellules du système immunitaire. Cela peut rendre le corps difficile à combattre les infections graves. Ces infections opportunistes peuvent mettre la vie en danger car elles peuvent endommager le système immunitaire lorsqu'il est déjà faible.
Si une personne vivant avec le VIH développe une infection opportuniste, elle recevra un diagnostic de VIH de stade 3, ou SIDA.
Certaines infections opportunistes comprennent:
- tuberculose
- pneumonie récurrente
- salmonelle
- maladie du cerveau et de la moelle épinière
- différents types d'infections pulmonaires
- infection intestinale chronique
- virus Herpes simplex
- les infections fongiques
- infection à cytomégalovirus
Les infections opportunistes, en particulier la tuberculose, restent une cause majeure de décès pour les personnes vivant avec le VIH de stade 3. La meilleure façon de prévenir une infection opportuniste est d'adhérer au traitement et de subir des examens de routine. Il est également important d’utiliser des préservatifs pendant les rapports sexuels, de se faire vacciner et de manger des aliments correctement préparés.
Stimuler les perspectives à long terme
Le VIH peut rapidement endommager le système immunitaire et conduire au VIH de stade 3, donc obtenir un traitement en temps opportun peut aider à améliorer l'espérance de vie. Les personnes vivant avec le VIH devraient consulter régulièrement leur fournisseur de soins de santé et traiter d'autres problèmes de santé au fur et à mesure qu'ils surviennent.
Commencer et continuer à suivre un traitement antirétroviral juste après le diagnostic est essentiel pour rester en bonne santé et prévenir les complications et la progression vers le stade 3 du VIH.
La ligne du bas
De nouveaux tests, traitements et progrès technologiques pour le VIH ont considérablement amélioré ce qui était autrefois une sombre perspective. Il y a trente ans, être diagnostiqué séropositif était considéré comme une condamnation à mort. Aujourd'hui, les personnes vivant avec le VIH peuvent vivre longtemps et en bonne santé.
C’est pourquoi le dépistage systématique du VIH est vital. Une détection précoce et un traitement rapide sont essentiels pour gérer le virus, prolonger l'espérance de vie et réduire le risque de transmission. Ceux qui ne sont pas traités sont plus susceptibles de souffrir de complications du VIH pouvant entraîner la maladie et la mort.
