Qu'est-ce que le cholestérol?
Le cholestérol appartient à la famille des stéroïdes des composés lipidiques (graisses). C'est un type de graisse dans votre corps et plusieurs des aliments que vous mangez. Bien que trop de cholestérol ne soit pas une bonne chose, le corps a besoin d'un peu de cholestérol pour fonctionner à son meilleur. Le cholestérol est le stéroïde le plus abondant dans le corps.
Que sont les lipides?
Les lipides sont des substances grasses dont votre corps a besoin en petites quantités. Chimiquement, les lipides ont de nombreux atomes de carbone et d'hydrogène. La présence de ceux-ci rend un lipide apolaire. Cela signifie qu'il n'a pas de charge électrique à aucune extrémité. Les lipides ne se dissolvent pas dans l’eau. Ils servent de source d'énergie importante pour le corps.
Les scientifiques divisent les lipides en plusieurs catégories qui ont ensuite d'autres divisions. Par exemple, il existe des acides gras, des glycérides et des lipides non glycéridiques. Les stéroïdes appartiennent au groupe des lipides sans glycéride avec:
- lipoprotéines
- sphingolipides
- les cires
La section suivante examinera plus en détail l'importance et la composition chimique des stéroïdes comme le cholestérol dans votre corps.
Que sont les stéroïdes?
Les scientifiques classent les stéroïdes en fonction de leur structure chimique. La composition chimique des stéroïdes comprend un système d'anneau. Cela comprend trois cyclohexanes et un cyclopentane.
En plus de ces composants de base, un stéroïde aura d'autres groupes fonctionnels attachés. Ces composants moléculaires font qu'un composé est le cholestérol, tandis qu'un autre peut être la cortisone. Dans votre corps, toutes les hormones stéroïdes proviennent à l'origine du cholestérol.
Plusieurs types de stéroïdes différents existent dans le corps ou peuvent être fabriqués dans un laboratoire. Les exemples comprennent:
- aldostérone
- stéroides anabolisants
- pilules contraceptives
- cortisone
- hormones sexuelles, telles que la testostérone et les œstrogènes
Le cholestérol est également naturellement présent dans de nombreux aliments. Les exemples incluent les produits laitiers, la viande et les œufs. Certaines huiles utilisées en cuisine peuvent également stimuler le foie à produire du cholestérol supplémentaire. Ces huiles comprennent l'huile de palme, de palmiste et de noix de coco. Pour cette raison, les médecins recommandent souvent d'utiliser ces huiles avec parcimonie en cuisine.
Que sont les stérols?
Les stérols sont un sous-groupe de stéroïdes auquel appartient le cholestérol. Les stérols sont importants non seulement pour les humains, mais aussi pour les plantes. Par exemple, les plantes ont aussi du cholestérol. Le cholestérol des plantes est utilisé pour constituer la membrane cellulaire. Les médecins appellent les stérols dans les plantes phytostérols. Les stérols présents chez les animaux sont des zoostérols.
Certains types de stérols végétaux peuvent réduire le cholestérol, en particulier chez les personnes qui ont un taux de cholestérol élevé. Par exemple, les stérols végétaux sont naturellement présents dans:
- grains entiers
- des fruits
- des légumes
- noix et graines
- les légumineuses
Ce sont tous des aliments sains que les médecins recommandent généralement de manger pour une bonne santé.
En plus d'être riches en nutriments et faibles en calories, ces aliments contiennent des stérols qui peuvent empêcher l'absorption du cholestérol dans le tube digestif. En conséquence, le corps les élimine via les selles. Certains fabricants de produits alimentaires ajoutent même des stérols végétaux à des aliments comme le jus d'orange, la margarine et les céréales pour aider les gens à réduire leur cholestérol.
Pourquoi le cholestérol est-il important?
Le cholestérol est un stéroïde très important pour le corps. Il se forme dans le foie, les tissus cérébraux, la circulation sanguine et les tissus nerveux. C'est un précurseur de certaines hormones, comme la testostérone. Cela signifie que le corps a besoin de cholestérol pour créer ces hormones.
Le cholestérol est également un composant important des sels biliaires. Ceux-ci aident à décomposer les graisses alimentaires. Le cholestérol est présent dans toutes les membranes cellulaires. Les membranes cellulaires fournissent une structure à votre corps et protègent l'intérieur de la cellule.
Les médecins classent le cholestérol en lipoprotéines de basse densité (LDL) et en lipoprotéines de haute densité (HDL). Les médecins appellent généralement le cholestérol HDL le «bon» cholestérol, car il circule dans le sang et élimine l'excès de cholestérol indésirable.
Le cholestérol LDL est le type qui peut entraîner une accumulation dans les artères du corps. Au fil du temps, ces dépôts peuvent durcir. Cela réduit le flux sanguin à travers les vaisseaux. Le résultat est une condition connue sous le nom d'athérosclérose. Cela peut provoquer des conditions telles que l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Un médecin peut effectuer un test sanguin connu sous le nom de panel lipidique pour déterminer si votre taux de cholestérol sanguin est trop élevé ou si vous êtes à risque d'athérosclérose. Un médecin peut examiner les résultats de votre test de cholestérol et le comparer aux personnes de votre âge.
Tableau des taux de cholestérol sanguin sains
Les taux de cholestérol sont mesurés en milligrammes par décilitre de sang (md / dL). Voici une ventilation des taux de cholestérol sains par âge et sexe:
Votre non-HDL est votre cholestérol total moins votre mesure de HDL. Il comprend également d'autres lipoprotéines.
Conclusion
Si le cholestérol a souvent la mauvaise réputation d’être nocif, ce n’est pas toujours le cas. Le cholestérol est peut-être le stéroïde le plus abondant dans votre corps. Le corps a besoin de cholestérol pour fonctionner.
Trop de cholestérol via les graisses alimentaires peut entraîner des effets secondaires nocifs, notamment des maladies cardiaques. Demandez à votre médecin si, ou à quelle fréquence, vous devriez faire vérifier votre taux de cholestérol.
