À l'été 2016, je souffrais d'anxiété et d'une mauvaise santé mentale en général. Je venais de rentrer d'un an à l'étranger en Italie, et je vivais un choc culturel inversé qui était incroyablement déclenchant. En plus des fréquentes crises de panique que j'avais, je faisais face à quelque chose d'autre qui était tout aussi effrayant: des pensées intrusives.
Avec plus de régularité, je me suis retrouvé à penser à des choses comme: «Qu'est-ce que ça ferait d'être poignardé par ce couteau en ce moment?» ou "Que se passerait-il si j'étais heurté par une voiture?" J’ai toujours été curieux de voir des choses, mais ces pensées me paraissaient bien au-delà des curiosités morbides habituelles. J'étais complètement terrifié et confus.
D'une part, peu importe à quel point je me sentais mal mentalement, je savais que je ne voulais pas mourir. D'un autre côté, je me demandais ce que ça ferait de souffrir ou d'être suffisamment en danger pour mourir.
Ces pensées horriblement troublantes ont été en grande partie la raison pour laquelle je suis finalement allé voir un psychologue. Cependant, j'ai attendu la fin de l'été et j'étais de retour en train de terminer ma dernière année d'université, effrayée d'admettre que j'avais besoin d'aide.
Lorsque nous nous sommes rencontrés, elle a, heureusement, accepté que je devrais prendre des médicaments anti-anxiété et la voir régulièrement. Je me sentais tellement soulagée qu'elle ait suggéré exactement ce dont je pensais aussi avoir besoin.
Elle m'a immédiatement référé à un psychiatre, car les psychiatres sont capables de diagnostiquer et de prescrire des médicaments, qui est venu sur mon campus pour voir des étudiants deux fois par mois. J'ai dû attendre environ un mois pour un rendez-vous, et les jours s'écoulaient lentement alors que les pensées effrayantes continuaient à circuler dans ma tête.
Les pensées intrusives ne correspondent pas aux actions voulues
Quand le jour est finalement venu pour voir le psychiatre, j'ai laissé échapper tout ce que je pensais et ressentais. J'ai reçu un diagnostic de trouble panique, une maladie mentale dont je n'avais jamais entendu parler auparavant, et j'ai pris une dose quotidienne de 10 milligrammes de Lexapro, un antidépresseur, que je prends encore à ce jour.
Puis, quand j'ai mentionné les pensées terrifiantes que j'avais, elle m'a apporté le soulagement et la clarté dont j'avais besoin. Elle a expliqué que j'avais des pensées intrusives, qui sont tout à fait normales.
En fait, l'Anxiety and Depression Association of America (ADAA) rapporte qu'environ 6 millions d'Américains ont des pensées intrusives.
L'ADAA définit les pensées intrusives comme des «pensées bloquées qui causent une grande détresse». Ces pensées peuvent être violentes, socialement inacceptables ou simplement dépourvues de caractère.
La différence dans mon cas était que, en raison de mon trouble panique, je me concentrais sur ces pensées, alors que d'autres pourraient être comme, «Oh, c'était bizarre» et les écarter. Ce n’est pas surprenant étant donné que mon trouble panique lui-même est composé d’anxiété, de panique, d’épisodes dépressifs de bas grade et de tendances obsessionnelles. Lorsque vous êtes obsédé par des pensées intrusives, cela peut être débilitant.
L'American Psychological Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) définit les «obsessions» comme «des pensées, des pulsions ou des images récurrentes et persistantes qui sont ressenties, à un moment donné pendant la perturbation, comme intrusives et inappropriées, et qui provoquent une anxiété et une détresse marquées.
La chose révolutionnaire que mon psychiatre m'a dite, c'est que mes pensées dérangeantes ne correspondaient pas aux actions souhaitées. Je pouvais penser à quelque chose encore et encore, mais cela ne voulait pas dire que je voulais agir en conséquence, consciemment ou inconsciemment. Au lieu de cela, mes pensées intrusives ressemblaient plus à des curiosités. Plus important encore, je ne pouvais pas contrôler quand ou si elles surgissaient dans ma tête.
Le Dr Juli Fraga, un psychologue agréé basé à San Francisco, travaille avec de nombreux patients qui éprouvent des pensées intrusives. (Remarque: elle ne m'a jamais traité comme une patiente.)
«Le plus souvent, j'essaie de les aider à comprendre la nature de la pensée et le sentiment qu'elle peut représenter. J'essaie également d'utiliser des déclarations de «mise à la terre» pour voir si l'inquiétude s'installe. Si ce n’est pas le cas, c’est un signe potentiel d’anxiété », explique-t-elle à Healthline.
Lâcher prise de la honte et de la culpabilité
Cependant, certaines personnes peuvent encore se blâmer ou se critiquer pour des pensées intrusives, pensant que cela signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez elles. Cela peut causer encore plus d'anxiété.
C'est un problème courant chez les femmes en post-partum. Naturellement épuisées, de nombreuses femmes auront des pensées intrusives comme: «Et si je jetais simplement mon bébé par la fenêtre?»
Terrifiées à l'idée de penser à quelque chose d'aussi horrible à propos de leur enfant, ces femmes peuvent avoir peur d'être seules avec leurs enfants ou ressentir une culpabilité extrême.
En réalité, Psychology Today rapporte que les nouvelles mamans ont souvent ces pensées effrayantes parce que les parents sont câblés pour surveiller les menaces qui pèsent sur leur enfant. Mais évidemment, pour les nouvelles mères, cela peut être dérangeant et isolant.
Fraga explique la conception erronée la plus courante de ces pensées: "que cette pensée, surtout si elle est inquiétante de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un d'autre, fait de vous une" mauvaise "personne." Avoir ces pensées ne signifie pas non plus que vous avez un problème de santé mentale.
Alors que certaines femmes peuvent immédiatement rejeter ces pensées et passer à autre chose, d'autres s'y fixent, tout comme moi. Parfois, c'est un signe de dépression post-partum, qui touche des millions de femmes chaque année.
Dans tous les cas, les femmes en post-partum doivent se rappeler que l’existence de ces pensées dérangeantes n’est pas une preuve que vous voulez faire du mal à votre enfant. Cependant, vous devriez en parler à votre fournisseur de soins de santé si vous êtes inquiet.
Même si vous ne pouvez pas toujours contrôler quand ou si des pensées intrusives vous viennent à l'esprit, vous peut contrôlez la façon dont vous y réagissez. Pour moi, savoir que mes pensées intrusives n'étaient pas des choses sur lesquelles je voulais agir m'a vraiment aidé à faire face.
Maintenant, quand mon cerveau produit une pensée troublante et dérangeante, le plus souvent je vais en prendre note et proposer un plan pour ce qu'il faut faire.
Souvent, je me retrouve à m'asseoir et à vraiment poser mes pieds sur le sol et mes mains sur les bras de la chaise ou sur mes jambes. Sentir le poids de mon corps dans la chaise me permet de me recentrer et d'observer la pensée s'éloigner.
De plus, lorsque je médite et que je fais de l'exercice régulièrement, les pensées intrusives ont tendance à apparaître moins souvent.
Vous pouvez essayer d'utiliser une variété de techniques visant à changer la façon dont vous réagissez aux pensées intrusives et à mieux faire face. L’AADA suggère de voir ces pensées comme s’il s’agissait de nuages. Dès que l’un d’entre eux viendra, il s'envolera également.
Une autre stratégie consiste à accepter et à permettre à la pensée d'être présente pendant que vous essayez de continuer ce que vous faisiez auparavant. Reconnaissez la pensée comme intrusive et comme quelque chose qui peut revenir. La pensée elle-même ne peut pas vous blesser.
Comment gérer les pensées intrusives
- Concentrez-vous sur le présent en prêtant attention à ce qui vous entoure et en vous ancrant sur une chaise ou sur le sol.
- Essayez de continuer ce que vous faisiez avant que la pensée intrusive n'apparaisse.
- Reconnaissez la pensée comme étant intrusive.
- Rappelez-vous qu’une pensée ne peut pas vous blesser et qu’elle n’est pas toujours réalisable.
- Ne vous engagez pas dans la pensée intrusive et n’essayez pas de la disséquer.
- Laissez la pensée passer par l'observation au lieu de la panique.
- Sachez que vous contrôlez ce que vous faites et qu’une pensée n’est qu’une curiosité.
- Méditez régulièrement si vous le pouvez.
- Envisagez de prendre des médicaments si vous et votre médecin pensez que c'est nécessaire.
Dans le même temps, évitez les habitudes qui peuvent nourrir la pensée. L'ADAA explique que s'engager dans la pensée et essayer de comprendre ce que cela signifie, ou essayer de chasser la pensée de votre esprit, aura probablement un effet négatif. Observer la pensée pendant qu'elle passe sans l'engager est la clé ici.
Dernières pensées
Bien que les pensées intrusives en elles-mêmes ne soient pas dangereuses, si vous pensez que vous ressentez quelque chose de plus, comme une dépression post-partum ou des pensées suicidaires, et qu'elles peuvent constituer un danger pour vous-même ou pour les autres, demandez de l'aide immédiatement.
Fraga explique qu’une pensée franchit la ligne, «Quand quelqu'un ne peut pas discerner entre une« pensée »et une« action », et lorsque les pensées interfèrent avec sa capacité à fonctionner à la maison, au travail et dans les relations personnelles."
Même si vous ne vous sentez pas de cette façon, mais que vous souhaitez discuter de la façon dont les pensées intrusives vous affectent, parlez-en à un psychologue ou à un psychiatre.
Quant à moi, je remarque encore que j'ai parfois des pensées intrusives. Cependant, savoir qu’ils n’ont pas à s’inquiéter les rend, heureusement, généralement beaucoup plus faciles à éliminer. Si je passe une journée de congé au cours de laquelle mon trouble panique est en train de flamboyer, cela peut être plus difficile, mais cette peur est loin d'être aussi importante qu'elle l'était autrefois.
Prendre quotidiennement mon médicament anti-anxiété et me forcer à être présent et ancré dans le moment a fait toute la différence face aux pensées intrusives. Je suis éternellement reconnaissant d’avoir trouvé la force de me lever, d’admettre que j’avais besoin d’aide et de suivre les changements que j’ai dû faire. Bien que cela ait été incroyablement difficile à faire, cela a vraiment fait toute la différence.
Sarah Fielding est une écrivaine basée à New York. Ses écrits sont apparus dans Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon et OZY où elle couvre la justice sociale, la santé mentale, la santé, les voyages, les relations, les divertissements, la mode et la gastronomie.
